Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Αλκοολισμού και Κατάχρησης Αλκοόλ των ΗΠΑ, οι επιπτώσεις του αλκοόλ στον οργανισμό μας ξεκινούν μόλις 10 λεπτά μετά από την πρώτη γουλιά ποτού που θα πιούμε. Ωστόσο, είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του αλκοόλ εκείνες που θα πρέπει να μας ανησυχούν περισσότερο.
Έρευνες δείχνουν ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε μια ποικιλία διαφορετικών καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του στόματος, του οισοφάγου, του λάρυγγα, του ήπατος, και του μαστού. Μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρές βλάβες σε όλα σχεδόν τα βασικά όργανα του σώματος.
Καρδιά
Με την πάροδο του χρόνου, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ αρχίζει να εξασθενεί τον καρδιακό μυ με αποτέλεσμα να υπάρχει ανωμαλία στην ροή του αίματος. Οι αλκοολικοί συχνά πάσχουν από μια κατάσταση γνωστή ως μυοκαρδιοπάθεια. Οι άνθρωποι, οι οποίοι διαγιγνώσκονται με μυοκαρδιοπάθεια που προκαλείται από το αλκοόλ, τείνουν να αντιμετωπίζουν δυσκολία στην αναπνοή, αρρυθμία (ανώμαλος καρδιακός ρυθμός), κόπωση, διόγκωση του ήπατος, και επίμονο βήχα. Το αλκοόλ μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο για καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο και υπέρταση.
Εγκέφαλος
Επιβραδύνοντας την αναμετάδοση πληροφοριών μεταξύ των νευροδιαβιβαστών, η αιθανόλη που περιέχουν τα αλκοολούχα ποτά μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου. Η παρατεταμένη βλάβη στους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου μπορεί να οδηγήσει σε απότομες αλλαγές συμπεριφοράς και διάθεσης όπως κατάθλιψη, άγχος, απώλεια μνήμης, και επιληπτικές κρίσεις. Ο αλκοολισμός σε συνδυασμό με την κακή διατροφή μπορεί επίσης να προκαλέσει το σύνδρομο Wernicke-Korsakoff.
Συκώτι
Όπως προαναφέρθηκε, το συκώτι είναι από τα όργανα του σώματος που πλήττεται πιο σοβαρά από κάθε άλλο. Το συκώτι μας είναι απαραίτητο για τη σωστή πέψη της τροφής, την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, τον έλεγχο των λοιμώξεων, και για την αποτοξίνωση του σώματος. Η κίρρωση του ήπατος είναι η αιτία ανάγκης μεταμόσχευσης στο 48,2% των ασθενών που χρειάζονται μεταμόσχευση ήπατος.
Πάγκρεας
Εκτός από το ήπαρ, το αλκοόλ είναι επιβλαβές και για το πάγκρεας επειδή το αναγκάζει να παράγει ένζυμα στο εσωτερικό του, αντί να τα στέλνει στο λεπτό έντερο. Η συσσώρευση αυτή των ενζύμων στο πάγκρεας οδηγεί στη φλεγμονή, η οποία είναι γνωστή και ως παγκρεατίτιδα. Τα συμπτώματα της οξείας παγκρεατίτιδας είναι κοιλιακό άλγος, ναυτία ή έμετος, αύξηση του καρδιακού ρυθμού, διάρροια και πυρετός, ενώ η χρόνια παγκρεατίτιδα οδηγεί σε διαβήτη, ακόμα και σε θάνατο.
Νεφρά
Λόγω της διουρητικής δράσης που έχει, το αλκοόλ προκαλεί αύξηση της ποσότητας των ούρων που παράγει το σώμα. Τα νεφρά δεν είναι σε θέση να ρυθμίσουν την ποσότητα των ούρων και των υγρών του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής του νατρίου, του καλίου και των ιόντων χλωρίου. Αυτό μπορεί με τη σειρά του να διαταράξει την ισορροπία των ηλεκτρολυτών στον οργανισμό μας. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία είναι η δεύτερη κύρια αιτία της νεφρικής ανεπάρκειας.
