Για χρόνια, η οικονομία μας και οι χρηματοπιστωτικές μας αγορές στηρίζονταν τεχνητά. Από το 2008, οι πολιτικοί στην Ουάσινγκτον έχουν προσθέσει περίπου 26 τρισεκατομμύρια δολάρια στο εθνικό χρέος, ενώ οι γραφειοκράτες της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Fed) έχουν διοχετεύσει τρισεκατομμύρια φρεσκοτυπωμένα δολάρια στο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Αν μπορούσαμε να γυρίσουμε πίσω και να αναιρέσουμε μόνο αυτά τα δύο πράγματα, θα βιώναμε τώρα έναν οικονομικό εφιάλτη. Η συσσώρευση του μεγαλύτερου βουνού χρέους στην ιστορία του κόσμου μας επέτρεψε να ζούμε πολύ, πολύ, πολύ πέρα από τις δυνατότητές μας. Σε προσωπικό επίπεδο, αν δανειζόσουν και ξόδευες εκατομμύρια δολάρια που δεν είχες, θα μπορούσες επίσης να ζήσεις έναν τρόπο ζωής που δεν σου αξίζει. Το χρέος είναι εξαιρετικά δελεαστικό, γιατί κάνει το παρόν πολύ πιο ευχάριστο. Όμως, στο τέλος, υπάρχει πάντα ένα τίμημα να πληρωθεί.
Το 2025, οι κρατικές δαπάνες περικόπτονται σε πολλούς τομείς, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα επιλέγει να μην επέμβει παρόλο που έχει ξεσπάσει αναταραχή στη Wall Street, η εμπιστοσύνη των καταναλωτών πέφτει δραματικά, οι πωλήσεις κατοικιών καταρρέουν, μαζικές απολύσεις συμβαίνουν σε όλη τη χώρα, και τώρα έχει ξεκινήσει ένας παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος.
Σε αυτό το στάδιο, θα έπρεπε να είναι προφανές σε όλους ότι οδεύουμε προς μεγάλα προβλήματα. Ακολουθούν 9 σημάδια ότι οι συνθήκες είναι ώριμες για μια μεγάλη οικονομική κρίση στις Ηνωμένες Πολιτείες…
#1 Κατά τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους, πριν ξεσπάσει ο εμπορικός πόλεμος, το ΑΕΠ των ΗΠΑ συρρικνωνόταν με ετήσιο ρυθμό 0,3%…
Η οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ επιβραδύνθηκε απότομα το πρώτο τρίμηνο του 2025, καθώς οι επιχειρήσεις έσπευσαν να αποθηκεύσουν αγαθά ενόψει των εκτεταμένων δασμολογικών πολιτικών του Προέδρου Τραμπ.
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της χώρας —η συνολική αξία προϊόντων και υπηρεσιών— συρρικνώθηκε με ετήσιο ρυθμό 0,3%, από ανάπτυξη 2,4% τους τελευταίους τρεις μήνες του 2024, ανέφερε το Υπουργείο Εμπορίου την Τετάρτη στην αρχική του εκτίμηση για το ΑΕΠ. Είναι η χειρότερη τριμηνιαία επίδοση για την αμερικανική οικονομία από τις αρχές του 2022, όταν η οικονομία ανέκαμπτε μετά την κατάρρευση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID.
Η οικονομία των ΗΠΑ προβλεπόταν να παρουσιάσει ανάπτυξη 0,8% τους πρώτους τρεις μήνες του 2025, σύμφωνα με τη μέση εκτίμηση οικονομολόγων που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση της FactSet.
#2 Η εμπιστοσύνη των καταναλωτών καταρρέει απότομα…
Ο Δείκτης Εμπιστοσύνης Καταναλωτών του Conference Board έπεσε στο 86 τον μήνα αυτό, μειωμένος κατά 7,9 μονάδες από την προηγούμενη μέτρηση και κάτω από την εκτίμηση του Dow Jones για 87,7. Ήταν η χαμηλότερη τιμή σε σχεδόν πέντε χρόνια.
Ωστόσο, η άποψη για τις συνθήκες στο μέλλον επιδεινώθηκε ακόμα περισσότερο.
Ο δείκτης προσδοκιών του Conference Board, που μετρά πώς βλέπουν οι ερωτώμενοι τους επόμενους έξι μήνες, κατρακύλησε στο 54,4, με πτώση 12,5 μονάδων και τη χαμηλότερη τιμή από τον Οκτώβριο του 2011. Οι αξιωματούχοι του Conference Board δήλωσαν ότι η τιμή αυτή είναι συμβατή με ύφεση.
#3 Μεγάλες απολύσεις ανακοινώνονται σχεδόν καθημερινά. Για παράδειγμα, η UPS μόλις ανακοίνωσε ότι θα απολύσει περίπου 20.000 εργαζομένους…
Η United Parcel Service (UPS) αναμένεται να μειώσει το εργατικό της δυναμικό κατά περίπου 20.000 το 2025, επικαλούμενη «νέους ή αυξημένους δασμούς» και «αλλαγές στις γενικές οικονομικές συνθήκες στις ΗΠΑ ή διεθνώς» για τις περικοπές.
Η UPS ανακοίνωσε τις απολύσεις στις 29 Απριλίου στην έκθεση κερδών του πρώτου τριμήνου, στην οποία η υπηρεσία παράδοσης δεμάτων ανέφερε ότι είχε ενοποιημένα έσοδα 21,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε σύγκριση με 21,7 δισεκατομμύρια δολάρια την ίδια περίοδο πέρυσι. Η εταιρεία μεταφορών ανέφερε επίσης ότι θα κλείσει περίπου 164 εγκαταστάσεις μέχρι το τέλος του έτους.
#4 Σύμφωνα με τον εκτελεστικό διευθυντή του Λιμανιού του Λος Άντζελες, ο όγκος των εισερχόμενων φορτίων θα μειωθεί κατά περισσότερο από 35% την επόμενη εβδομάδα σε σύγκριση με πέρυσι…
Ο Τζιν Σερόκα, εκτελεστικός διευθυντής του Λιμανιού του Λος Άντζελες, δήλωσε την Τρίτη στο «Squawk Box» του CNBC ότι αναμένει ο όγκος των εισερχόμενων φορτίων να μειωθεί κατά περισσότερο από ένα τρίτο την επόμενη εβδομάδα σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2024.
«Σύμφωνα με το δικό μας port optimizer, που μετρά τις φορτώσεις στην Ασία, θα είμαστε μειωμένοι λίγο πάνω από 35% την επόμενη εβδομάδα σε σύγκριση με πέρυσι. Και πρόκειται για μια απότομη πτώση στον όγκο, με αρκετούς μεγάλους Αμερικανούς λιανοπωλητές να σταματούν όλες τις αποστολές από την Κίνα λόγω των δασμών», είπε ο Σερόκα.
#5 Αναφέρεται ότι οι κρατήσεις κοντέινερ από την Κίνα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πέσει «έως και 60%»…
Σύμφωνα με άλλη εκτίμηση, οι κρατήσεις κοντέινερ από την Κίνα προς τις ΗΠΑ έχουν μειωθεί έως και 60%, σύμφωνα με την Flexport, μια εταιρεία διαχείρισης εφοδιαστικής αλυσίδας. Οι κρατήσεις από άλλα ασιατικά λιμάνια, όπως το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη, έχουν αυξηθεί κατά 5% έως 10%, καθώς ορισμένοι εξαγωγείς επιδιώκουν να επεκτείνουν την παραγωγή εκτός Κίνας για να αποφύγουν τους υψηλούς δασμούς.
Η πτώση στις κρατήσεις από την Κίνα έρχεται κατά τη διάρκεια μιας συνήθως πολυάσχολης περιόδου για τις εισαγωγές στις ΗΠΑ.
«Κανονικά θα βλέπαμε αύξηση στις κρατήσεις σε όλους τους τομείς, γιατί αυτή είναι η αρχή της ναυτιλιακής χρονιάς», είπε ο Νέιθαν Στρανγκ, διευθυντής θαλάσσιων μεταφορών στην Flexport. «Είναι η περίοδος που αρχίζουν να εισάγονται είδη για το σχολείο και το Halloween.»
#6 Η Apollo Global Management προειδοποιεί ότι μαζικές απολύσεις στον κλάδο των φορτηγών είναι επικείμενες…
Ο κλάδος των φορτηγών, κρίσιμος για την αμερικανική εφοδιαστική, αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις καθώς οι δασμοί διαταράσσουν το εμπόριο, ιδιαίτερα με την Κίνα. Αναμένεται απότομη μείωση στα ταξίδια των κοντέινερ από την Κίνα, που θα μειώσει τους όγκους των εμπορευμάτων, μειώνοντας έτσι τη ζήτηση για υπηρεσίες φορτηγών. Οι εισαγωγές αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% των όγκων των φορτηγών στις ΗΠΑ, οπότε η μείωση των εισαγωγών θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στον κλάδο. Με λιγότερα αγαθά για μεταφορά, οι μεταφορείς θα αντιμετωπίσουν μειωμένους φόρτους εργασίας και υποχρησιμοποιούμενους στόλους, αναγκάζοντάς τους να περικόψουν το κόστος εργασίας.
Η Apollo προβλέπει ότι η εγχώρια δραστηριότητα φορτίων θα επιβραδυνθεί απότομα μέχρι τα μέσα Μαΐου, με μαζικές απολύσεις να είναι πιθανές καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να διατηρήσουν τη χρηματοοικονομική σταθερότητα. Η επιβράδυνση στα φορτηγά θα ασκήσει μεγάλη πίεση στις εταιρείες φορτηγών που αντιμετωπίζουν τη Μεγάλη Ύφεση των Φορτίων, μια από τις μακροβιότερες και βαθύτερες υφέσεις στην ιστορία.
#7 Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το εκπληκτικό 74% όλων των εργαζομένων στις ΗΠΑ ζουν από μισθό σε μισθό…
Η οικονομική ανασφάλεια επιδεινώνει αυτά τα εργασιακά άγχη, με σχεδόν τα τρία τέταρτα (74%) των εργαζομένων να ζουν από μισθό σε μισθό.
#8 Οι καθυστερήσεις πληρωμής φοιτητικών δανείων στις ΗΠΑ έχουν εκτοξευθεί σε πρωτοφανή επίπεδα…
Αλλά ακόμα και με αυτόν τον παράγοντα, τα δεδομένα της Nelnet δείχνουν αύξηση στις καθυστερήσεις σε σύγκριση με πριν από την πανδημία. Ένα εκπληκτικό 15% των δανειοληπτών είναι καθυστερημένοι πάνω από 90 ημέρες, κάτι που αναφέρεται στα πιστωτικά γραφεία.
Εάν αυτό το κύμα καθυστερήσεων συνεχιστεί, το Υπουργείο Παιδείας έχει προειδοποιήσει ότι 10 εκατομμύρια δανειολήπτες —σχεδόν το ένα τέταρτο του συνόλου— θα μπορούσαν να βρίσκονται σε αθέτηση πληρωμών μέσα σε λίγους μήνες.
#9 Σχεδόν το ένα τέταρτο όλων των ενηλίκων στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επί του παρόντος «ανεξέλεγκτα» επίπεδα χρέους…
Με αφορμή τον Μήνα Χρηματοοικονομικής Εκπαίδευσης, η Experian προσφέρει μια πιο προσεκτική ματιά στα οικονομικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν πολλοί —και πώς ορισμένοι τα ξεπερνούν.
Σχεδόν 1 στους 4 ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν επί του παρόντος «ανεξέλεγκτο» χρέος, από την 1η Απριλίου, σύμφωνα με έρευνα σε 1.000 ερωτώμενους. Το ανεξέλεγκτο χρέος ορίζεται ως όταν ένα άτομο αναγκάζεται να επιλέξει μεταξύ πληρωμών χρέους και βασικών αναγκών.
Ζούσαμε σε έναν οικονομικό κόσμο φαντασίας.
Αλλά τώρα η φούσκα αρχίζει να σκάει και ο κόσμος πανικοβάλλεται.
Ο μόνος τρόπος για να επιστρέψουμε την οικονομία στο επίπεδο που έχουμε συνηθίσει θα ήταν να συνεχίσουμε να κάνουμε τα ίδια ανόητα πράγματα που έκαναν οι ηγέτες μας για δεκαετίες.
Εάν οι πολιτικοί μας στην Ουάσινγκτον δανειστούν και ξοδέψουν τρισεκατομμύρια επιπλέον δολάρια που δεν έχουμε, και εάν η Ομοσπονδιακή Τράπεζα διοχετεύσει πυρετωδώς ακόμα περισσότερα φρέσκα χρήματα στο χρηματοπιστωτικό σύστημα, αυτό θα μας αγόραζε λίγο περισσότερο χρόνο.
Αλλά θα έκανε τα μακροπρόθεσμα προβλήματά μας ακόμα χειρότερα.
Όσο σκληρά και αν προσπαθήσουμε, η οικονομική πραγματικότητα θα μας προλάβει τελικά.
Και όταν αυτό συμβεί τελικά, θα γίνουμε μάρτυρες μιας κοινωνικής κατάρρευσης που δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ.
