Ο όρος αυτός, επί της ουσίας, χαρακτηρίζει μια περίοδο κατά την οποία ο οργανισμός σταματά να παράγει από τις ωοθήκες τις αναπαραγωγικές ορμόνες, τα οιστρογόνα και την προγεστερόνη.
Σε αυτή την περίπτωση μπορούμε να διακρίνουμε δύο κατηγορίες:
– Μια περίοδο πριν από την εμμηνόπαυση, η οποία διαρκεί παραπάνω χρόνια και χαρακτηρίζεται από ανώμαλη περίοδο και
– Μία δεύτερη κατηγορία, η οποία χαρακτηρίζεται από την απόλυτη διακοπή του έμμηνου κύκλου.
Μιλάμε, λοιπόν, για εμμηνόπαυση, όταν μια γυναίκα δεν έχει καθόλου εμμηνόρροια για δώδεκα συνεχείς μήνες.
Η εμμηνόπαυση είναι η αιτία των διαταραχών που σχετίζονται με την έλλειψη παραγωγής οιστρογόνων.
Τις διαταραχές αυτές τις ονομάζουμε και κλιμακτήριο, καθώς αφορούν ενδοκρινικές, φυσικές και ψυχολογικές αλλαγές, που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Είναι σημαντικό να τονιστεί το γεγονός ότι με τη διακοπή της παραγωγής των ορμονών της αναπαραγωγής αυξάνεται ο κίνδυνος της οστεοπόρωσης και των καρδιοαγγειακών ασθενειών.
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο, σύμφωνα με συγκεκριμένα κριτήρια, μερικές γυναίκες μπορεί να προσφύγουν σε ορμονική θεραπεία, για να είναι πιο εύκολη η μετάβασή τους στην εμμηνόπαυση.
Πάντως, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η εμμηνόπαυση είναι μία απόλυτα φυσιολογική κατάσταση, την οποία θα πρέπει να αποδεχθούν οι γυναίκες, προκειμένου να είναι γεμάτες, προσωπικά, ψυχικά και κοινωνικά.
