Μια εβδομάδα μετά την δεύτερη κατά σειρά αποτυχημένη αμερικανική απόπειρα αναχαίτισης βαλλιστικού πυραύλου έξω από την γήινη ατμόσφαιρα, το κινεζικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίζεται ότι πέτυχε αυτό που δεν κατάφεραν οι Αμερικανοί. Όπως μετέδωσε το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Σίνχουά, το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι η αναχαίτιση κατά την διάρκεια «αμυντικής άσκησης» απέφερε τα «προσδοκόμενα αποτελέσματα».
Δημοσίευμα της κινεζικής εφημερίδας South China Morning Post ανέφερε πως η αναχαίτιση έγινε στο «ενδιάμεσο στάδιο της πορείας» του πυραύλου-στόχου ενώ αυτός βρισκόταν εκτός ατμόσφαιρας. Περισσότερες λεπτομέρειες, όπως το σημείο απ’ όπου εκτοξεύθηκε ο (απροσδιόριστου τύπου) αντιβαλλιστικός πύραυλος, δεν έγιναν γνωστές.
Σημειωτέον ότι το ενδιαφέρον της Κίνας για την απόκτηση ενός αντιβαλλιστικούς συστήματος αντίστοιχου του αμερικανικού THAAD (Terminal High Altitude Air Defense) δεν είναι καινούργιο καθώς από το 2000 δουλεύει πάνω στο σχετικό concept, παράλληλα με τις εξελίξεις που σημειώνονται στις ΗΠΑ. Το σύστημα HQ-19 που έχει επιδειχθεί δημοσίως, αποτελεί σύμφωνα με τους ειδικούς εξέλιξη του HQ-9, βασισμένου με την σειρά του στο ρωσικό πυραυλικό σύστημα S-300.
Γνωστό στις ΗΠΑ ως CSA-X-19, το συγκεκριμένο κινεζικό σύστημα πιστεύεται ότι δύναται να αντιμετωπίζει βαλλιστικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς (MRBM) με ακτίνα μεταξύ 620-1.865 μιλίων, αναφέρει η τελευταία έκθεση του Πενταγώνου προς το Κογκρέσο σχετικά με τις στρατιωτικές εξελίξεις της Κίνας. Δυνητικώς, θα μπορούσε –υπό ορισμένες προϋποθέσεις– να έχει την ικανότητα αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων ενδιάμεσου βεληνεκούς (IRBM) με εμβέλεια 1.865 έως 3.420 μιλίων.
Παρά τον γενικό χαρακτηρισμό ως «αντιβαλλιστικό σύστημα» από το Πεκίνο, το HQ-19 φαίνεται να είναι περισσότερο ανάλογο του THAAD το οποίο αντιμετωπίζει την επερχόμενη απειλή στο τελευταίο στάδιο της πτήσης προς τον στόχο. Άλλωστε το THAAD θεωρείται πιο ικανό κατά βαλλιστικών πυραύλων MRBM, διαθέτοντας ωστόσο μια (περιορισμένη) δυνατότητα αναχαίτισης IRBM.
Υπενθυμίζεται ότι η δοκιμή στις 31 Ιανουαρίου 2017 της US Missile Defense Agency και του αμερικανικού Ναυτικού που προέβλεπε την αναχαίτιση ομοιώματος βαλλιστικού πυραύλου από βλήμα Standard Missile-3 (SM-3 Block IIA) εκτοξευόμενο από επίγειο αντιβαλλιστικό σύστημα Aegis Ashore στην Χαβάη είχε καταλήξει σε αποτυχία. Το βλήμα SM-3 Block IIB της Raytheon που ήδη αναπτύσσουν από κοινού ΗΠΑ και Ιαπωνία θεωρείται –ιδιαίτερα από την ιαπωνική κυβέρνηση– ένα σημαντικό βήμα στην δημιουργία μιας αντιβαλλιστικής ασπίδας προστασίας από ενδεχόμενη πυραυλική επίθεση της Βόρειας Κορέας.
Στα τέλη Δεκεμβρίου η κυβέρνηση του Τόκυο ενέκρινε την ανάπτυξη δύο συστημάτων Aegis Ashore στα βόρεια και νοτιοδυτικά της χώρας. Ωστόσο η κίνηση αυτή προφανώς δεν χαροποίησε διόλου την Ρωσία, η οποία υποστηρίζει ότι το σύστημα δύναται παράλληλα να βάλλει «πυραύλους Tomahawk ή βαλλιστικούς πυραύλους για επιθετικούς σκοπούς».
«Το γεγονός ότι τέτοια συστήματα εμφανίζονται κοντά στα ανατολικά μας σύνορα δημιουργεί μια νέα κατάσταση, την οποία δεν μπορούμε να αγνοήσουμε στον στρατιωτικό μας σχεδιασμό. Καλούμε εκ νέου τους Ιάπωνες ομολόγους μας να σκεφτούν αν είναι υπέρ των συμφερόντων της Ιαπωνίας να καταστεί μια ακόμη χώρα που παραβιάζει την Συνθήκη για τις Πυρηνικές Δυνάμεις Μέσου Βεληνεκούς» δήλωνε με νόημα την ίδια περίοδο ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ.
Από την πλευρά του το Στέητ Ντηπάρτμεντ δηλώνει ότι το Aegis Ashore εκτοξεύει μόνο αντιβαλλιστικά βλήματα όπως το SM-3. Οι ρωσικές αντιδράσεις (όπως και οι κινεζικές όταν οι ΗΠΑ ανέπτυξαν πέρυσι στην Ν. Κορέα το αντιβαλλιστικό σύστημα THAAD με το εξαιρετικά… αδιάκριτο ραντάρ) περνούν πρόσκαιρα σε δεύτερη μοίρα εάν οι αντιβαλλιστικοί ισχυρισμοί του Πεκίνου ευσταθούς. Και αυτό αλλάζει πολλά στην περιοχή.
Αλέξανδρος Θεολόγου
