Όταν μεγάλωνα, ήμουν περήφανος που ο πατέρας μου ήταν αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Εκείνη την εποχή είχαμε τον πιο ισχυρό στρατό σε ολόκληρο τον κόσμο με μεγάλη διαφορά, και ως αποτέλεσμα κανείς δεν ήθελε να τα βάζει μαζί μας. Τώρα όμως όλα έχουν αλλάξει. Ο στρατός μας έχει μετατραπεί σε ένα «ξύπνιο» αστείο και όλοι είδαμε τι συνέβη κατά την απολύτως καταστροφική απόσυρση από το Αφγανιστάν. Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα να συνεννοηθούμε, γιατί έρχεται πόλεμος . Στην πραγματικότητα, σύντομα θα μπορούσαμε να βρεθούμε να πολεμάμε ταυτόχρονα πολλούς μεγάλους πολέμους. Δυστυχώς, μια μελέτη που μόλις κυκλοφόρησε από μια επιτροπή του Κογκρέσου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είμαστε έτοιμοι να πολεμήσουμε έναν μεγάλο πόλεμο σε αυτό το σημείο…
Ο αμερικανικός στρατός δεν είναι πλέον «έτοιμος» να πολεμήσει σε έναν μεγάλο πόλεμο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που διεξήχθη από επιτροπή του Κογκρέσου.
Αν και οι απειλές που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ είναι «οι πιο σοβαρές και πιο προκλητικές» που έχουν δει εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, η αμυντική βάση των ΗΠΑ δεν είναι εξοπλισμένη για να ανταποκριθεί στη στιγμή, σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής για την Εθνική Στρατηγική Άμυνας που δημοσιεύθηκε στις Δευτέρα. Μεταξύ των μεγαλύτερων προβλημάτων που περιγράφονται στην έκθεση είναι το ταραγμένο Πεντάγωνο και η αποτυχία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει σωστά τις απειλές που προέρχονται από αντιπάλους όπως η Κίνα και η Ρωσία.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες πολέμησαν για τελευταία φορά μια παγκόσμια σύγκρουση κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η οποία έληξε πριν από σχεδόν 80 χρόνια. Το έθνος προετοιμάστηκε για τελευταία φορά για έναν τέτοιο αγώνα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο οποίος έληξε πριν από 35 χρόνια. Δεν προετοιμάζεται σήμερα», αναφέρει η έκθεση της επιτροπής.
Πώς είναι αυτό δυνατόν;
Ξοδέψαμε 820 δισεκατομμύρια δολάρια για την εθνική άμυνα κατά το πιο πρόσφατο οικονομικό έτος.
Πού πάνε όλα αυτά τα χρήματα;
Δύο από τους τομείς στους οποίους επικεντρώθηκε πραγματικά η μελέτη ήταν οι «αστοχίες στρατολόγησης» και η «εξαιρετικά ανεπαρκής» βιομηχανική μας βάση …
Η επιτροπή συνέστησε σε μια έκθεση 132 σελίδων που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα να αναθεωρήσουν οι ΗΠΑ την εθνική αμυντική στρατηγική και τον αμυντικό προϋπολογισμό των 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να αντιμετωπίσουν τις αποτυχίες στις προσλήψεις, την “εξαιρετικά ανεπαρκή” βιομηχανική βάση και τους υποχρηματοδοτούμενους τομείς του κυβερνοχώρου και του διαστήματος. Η επιτροπή είχε αναλάβει από το Κογκρέσο να αναλύσει την αμυντική στρατηγική του 2022, η οποία συντάχθηκε πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και την εξέλιξη της στρατηγικής εταιρικής σχέσης μεταξύ Κίνας, Ρωσίας, Ιράν και Βόρειας Κορέας.
“Υπάρχει δυνατότητα για βραχυπρόθεσμο πόλεμο και δυνατότητα να χάσουμε μια τέτοια σύγκρουση”, δήλωσε στους γερουσιαστές ο Έρικ Έντελμαν, αντιπρόεδρος της Επιτροπής για την Εθνική Αμυντική Στρατηγική.
Τις ημέρες που ακολούθησαν την 11η Σεπτεμβρίου, ο στρατός μας κατακλύστηκε από πιο πρόθυμους νεοσύλλεκτους από ό,τι θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντέξουν.
Αλλά τώρα έχει γίνει πολύ δύσκολο να πείσουμε τους νέους να ενταχθούν στον «ξύπνιο» στρατό μας. Συγκεκριμένα, η στράτευση των ανδρών είναι πολύ κάτω …
Το θέμα είναι να πειστούν οι άνδρες να φορέσουν τη στολή.
Μια δεκαετία μείωσης των αριθμών στρατολόγησης για τον στρατό οφείλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στη σημαντική πτώση της στρατολόγησης ανδρών, καθώς οι στρατολογήσεις γυναικών παρέμειναν σχετικά σταθερές, δείχνουν τα στοιχεία εσωτερικής υπηρεσίας που εξετάζονται από το Military.com.
Από το 2013, οι στρατεύσεις ανδρών μειώθηκαν κατά 35%, από 58.000 άνδρες που κατατάχθηκαν το 2013 σε 37.700 το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία της υπηρεσίας. Εν τω μεταξύ, οι προσλήψεις γυναικών κυμαίνονταν περίπου 10.000 προσλήψεις κάθε χρόνο.
Αυτό είναι ένα θέμα που το έχω στο σφυρί εδώ και καιρό. Μάλιστα, στο πιο πρόσφατο βιβλίο μου έχω ένα ολόκληρο κεφάλαιο με τίτλο «Chaos In The Military». Δυστυχώς, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν καμία απολύτως ιδέα για το πόσο έχει τεθεί σε κίνδυνο η εθνική μας άμυνα.
Εφόσον δεν χρειάζεται να πολεμήσουμε μεγάλους πολέμους, οι αποτυχίες μας μπορούν να κρυφτούν σε κάποιο βαθμό.
Δυστυχώς, τρεις μεγάλοι πόλεμοι πλησιάζουν γρήγορα.
Η Μέση Ανατολή βρίσκεται στα πρόθυρα να εκραγεί στις φλόγες και ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin λέει ότι οι ΗΠΑ θα επέμβουν στρατιωτικά εάν ξεσπάσει ολοκληρωτικός πόλεμος…
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα βοηθούσαν το Ισραήλ να αμυνθεί σε περίπτωση που ξεσπάσει πόλεμος πλήρους κλίμακας με τον Λίβανο, είπε ο υπουργός Άμυνας της χώρας Λόιντ Όστιν σε δημοσιογράφους στις Φιλιππίνες, καθώς ο Λίβανος προετοιμάζεται για αντεπίθεση του IDF.
«Παραμένουμε ανήσυχοι για το ενδεχόμενο αυτό να κλιμακωθεί σε πλήρη μάχη. Και δεν πιστεύω ότι ένας αγώνας είναι αναπόφευκτος», είπε ο Όστιν.
Εξακολουθώ να πιστεύω ότι έχουμε μερικούς μήνες μπροστά μας προτού τα πράγματα στην περιοχή ξεφύγουν τελείως.
Ελπίζω να μην κάνω λάθος γι’ αυτό.
Είναι ανησυχητικό ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μόλις εξέδωσε προειδοποίηση με την οποία δίνει οδηγίες στους Αμερικανούς πολίτες να μην ταξιδέψουν στο Λίβανο αυτή τη στιγμή…
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προέτρεψαν την Τετάρτη τους πολίτες τους να μην ταξιδεύουν στον Λίβανο, επικαλούμενες τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ του Ισραήλ και της οργάνωσης Χεζμπολάχ με έδρα τον Λίβανο.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ αύξησε την ταξιδιωτική του συμβουλή στον Λίβανο στο επίπεδο τέσσερα, που λέει «Μην ταξιδεύεις». Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ συμβούλεψε τους Αμερικανούς στο Λίβανο να αναχωρήσουν αν είναι δυνατόν.
Εν τω μεταξύ, ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζει να κλιμακώνεται και οι Ρώσοι κερδίζουν σταθερά έδαφος.
Ένας από τους μεγάλους λόγους για αυτό είναι ότι οι Ρώσοι απλώς μας ξεπερνούν.
Σύμφωνα με το CNN , οι Ρώσοι παράγουν σχεδόν τρεις φορές περισσότερα πυρομαχικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη μαζί…
Η Ρωσία φαίνεται σε καλό δρόμο να παράγει σχεδόν τρεις φορές περισσότερα πυρομαχικά πυροβολικού από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, ένα βασικό πλεονέκτημα ενόψει αυτής που αναμένεται να είναι μια άλλη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία αργότερα αυτό το έτος.
Η Ρωσία παράγει περίπου 250.000 πυρομαχικά πυροβολικού το μήνα, ή περίπου 3 εκατομμύρια ετησίως, σύμφωνα με εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών του ΝΑΤΟ για τη ρωσική αμυντική παραγωγή που κοινοποιούνται στο CNN, καθώς και πηγές εξοικειωμένες με τις δυτικές προσπάθειες να εξοπλίσει την Ουκρανία. Συλλογικά, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη έχουν την ικανότητα να παράγουν μόνο περίπου 1,2 εκατομμύρια πυρομαχικά ετησίως για αποστολή στο Κίεβο, δήλωσε στο CNN ανώτερος αξιωματούχος της ευρωπαϊκής υπηρεσίας πληροφοριών.
Πρόκειται για μια αποτυχία επικών διαστάσεων.
Πως εγινε αυτο;
Φαίνεται ότι είναι απλώς θέμα χρόνου να έρθουμε σε άμεση σύγκρουση με τους Ρώσους, και σίγουρα δεν είμαστε προετοιμασμένοι για αυτό.
Φυσικά, θα μπορούσαμε σύντομα να βρεθούμε σε έναν μεγάλο πόλεμο και με την Κίνα.
Τη στιγμή που η Κίνα εισβάλλει στην Ταϊβάν, θα είμαστε σε πόλεμο με τους Κινέζους.
Δυστυχώς, δεν είμαστε εξοπλισμένοι για να πολεμήσουμε με την Κίνα στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού.
Σε αυτό το σημείο, η Κίνα έχει πραγματικά μεγαλύτερο ναυτικό από εμάς…
Η Κίνα διαθέτει τώρα τη μεγαλύτερη θαλάσσια μαχητική δύναμη στον κόσμο, επιχειρώντας 234 πολεμικά πλοία έναντι των 219 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Αυτός ο αριθμός των μαχητικών πλοίων της Κίνας περιλαμβάνει όλα τα γνωστά, ενεργά επανδρωμένα, πυραυλικά ή τορπιλοφόρα πλοία ή υποβρύχια που εκτοπίζουν περισσότερους από 1.000 τόνους, συμπεριλαμβανομένων των 22 οπλισμένων με πυραύλων κορβετών που μεταφέρθηκαν πρόσφατα στην ακτοφυλακή της Κίνας, αλλά όχι τα περίπου 80 πυραυλικά οπλισμένα μικρά περιπολικά σκάφη που λειτουργεί από το PLAN.
Φυσικά δεν είναι όλα τα στρατιωτικά μας σκάφη αυτή τη στιγμή διαθέσιμα.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένα αεροπλανοφόρο που έχει «αναθεωρηθεί» από το 2021 και δεν θα είναι ξανά διαθέσιμο για υπηρεσία μέχρι το 2026 το νωρίτερο …
Το 2021, το USS John C. Stennis στάλθηκε στο ναυπηγείο για μια αποστολή ρουτίνας ανεφοδιασμού και σύνθετης επισκευής (RCOH). Υποτίθεται ότι θα χρειαζόταν τρία χρόνια. Ωστόσο, πιθανότατα θα καθυστερήσει ακόμη και μετά το 2026.
Όπως εκτίμησε ο συνάδελφός μου Harrison Kass, «Από το 2001, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει πραγματοποιήσει επτά επισκευές αεροσκαφών. Η συντομότερη γενική επισκευή ήταν το USS Nimitz, στις 1129 ημέρες. Τέσσερις γενικές επισκευές διήρκεσαν από 1.338 έως 1.506 ημέρες – USS Dwight D. Eisenhower, USS Carl Vinson, USS Theodore Roosevelt και USS Abraham Lincoln».
Ο πιο πρόσφατος αερομεταφορέας που έλαβε μια γενική επισκευή RCOH, το USS George Washington, χρειάστηκε εκπληκτικές 2.120 ημέρες.
Είναι πολύ λυπηρό όταν έχεις ένα αεροπλανοφόρο 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δεν μπορεί καν να πλεύσει για πέντε χρόνια.
Αλλά αυτός είναι ο στρατός μας τώρα.
Ξοδεύουμε έναν τόνο χρημάτων για αυτό, αλλά παίρνουμε πολύ λίγα σε αντάλλαγμα.
Οπότε καλύτερα να ελπίζουμε σε ειρήνη, γιατί αν χρειαστεί να βασιστούμε στον «ξυπνημένο» στρατό μας για να πολεμήσουμε πολλούς μεγάλους πολέμους ταυτόχρονα, θα βρεθούμε σε έναν κόσμο πληγωμένου.
