Το χαμένο βρετανικό υποβρύχιο HMS Triumph βρέθηκε μετά από 81 χρόνια στο Αιγαίο
Ένα από τα μεγαλύτερα ναυτικά μυστήρια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου φαίνεται πως λύθηκε οριστικά. Το βρετανικό υποβρύχιο HMS Triumph, το οποίο αγνοούνταν από το 1942 μαζί με τα 64 μέλη του πληρώματός του, εντοπίστηκε στον βυθό του Αιγαίου σε βάθος 203 μέτρων, έπειτα από πολυετή έρευνα.
Το υποβρύχιο είχε εξαφανιστεί τον Ιανουάριο του 1942 κατά τη διάρκεια αποστολής στο Αιγαίο. Για δεκαετίες αποτέλεσε αντικείμενο ερευνών από ομάδες της Βρετανίας, της Μάλτας και της Ρωσίας, χωρίς κανένα αποτέλεσμα.
Η ανακάλυψη που έλυσε το μυστήριο
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε από τον ερευνητή Κώστα Θωκταρίδη και την ομάδα του. Η ιστορία του HMS Triumph θεωρείται μοναδική στα ναυτικά χρονικά, καθώς συνδέεται άμεσα με τη δράση της Εθνικής Αντίστασης και τις μυστικές υπηρεσίες που επιχειρούσαν στην κατεχόμενη Ελλάδα.
Το HMS Triumph ξεκίνησε την επιχειρησιακή του δράση τον Μάιο του 1939 και πραγματοποίησε συνολικά 20 πολεμικές περιπολίες. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Αιγαίο στα τέλη Μαρτίου του 1941, συμμετέχοντας σε αποστολές αναγνώρισης ακτών στα Δωδεκάνησα και αποβίβασης αξιωματικών με κανό.
Κατά τη διάρκεια της δράσης του σημείωσε σημαντικές επιτυχίες, βυθίζοντας εχθρικά πλοία καθώς και το ιταλικό υποβρύχιο Salpa.
Μυστικές αποστολές και επιχειρήσεις διάσωσης
Το Triumph συμμετείχε σε ιδιαίτερα επικίνδυνες επιχειρήσεις, μεταφέροντας και αποβιβάζοντας πράκτορες των βρετανικών οργανώσεων SOE και MI9. Παράλληλα, συνέβαλε στη διάσωση εγκλωβισμένων στρατιωτικών, οι οποίοι έπρεπε να διαφύγουν προς την Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου.
Στις 23 Ιανουαρίου 1942 το Βρετανικό Ναυαρχείο ανακοίνωσε ότι το υποβρύχιο έπρεπε πλέον να θεωρείται απολεσθέν, καθώς δεν είχε επιστρέψει από την τελευταία του περιπολία στο Αιγαίο.
Οι θεωρίες γύρω από την εξαφάνιση
Για περισσότερες από οκτώ δεκαετίες, η εξαφάνιση του HMS Triumph γέννησε πλήθος θεωριών και εικασιών. Ανάμεσα στα πιθανά σενάρια που είχαν διατυπωθεί ήταν η πρόσκρουση σε νάρκη, ατύχημα κατά τη διάρκεια βαθιάς κατάδυσης, πρόσκρουση σε ύφαλο, ακόμη και η σύλληψή του από γερμανικές δυνάμεις με τη βοήθεια Ιταλών πρακτόρων.
Οι πολλές διαφορετικές εκδοχές δυσκόλευαν σημαντικά τον εντοπισμό του, καθώς διεύρυναν συνεχώς το πεδίο των ερευνών.
Πώς βρέθηκε το HMS Triumph
Ογδόντα ένα χρόνια μετά την εξαφάνισή του, το υποβρύχιο εντοπίστηκε σε ανοιχτή θαλάσσια περιοχή του Αιγαίου. Σύμφωνα με τον Κώστα Θωκταρίδη, το HMS Triumph βρίσκεται στον βυθό με κλίση περίπου οκτώ μοιρών προς τα δεξιά και αρκετά χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές.
Τα κατεβασμένα περισκόπια και οι κλειστές ανθρωποθυρίδες δείχνουν ότι τις τελευταίες του στιγμές βρισκόταν σε βαθιά κατάδυση. Τα πηδάλια βάθους και κατεύθυνσης βρίσκονται σε ουδέτερη θέση, στοιχείο που υποδηλώνει ότι το σκάφος κινούνταν σε σταθερό βάθος.
Στον πυργίσκο διακρίνονται ακόμη το ξύλινο τιμόνι, η πυξίδα και το πυροβόλο των τεσσάρων ιντσών, το οποίο παραμένει ελαφρώς ανυψωμένο. Σχεδόν όλες οι ανθρωποθυρίδες του σκάφους βρέθηκαν κλειστές, ενώ η γενική κατάσταση του κύτους παραμένει εντυπωσιακά διατηρημένη.
Η πιθανότερη αιτία της βύθισης
Τα στοιχεία που έχουν συλλεχθεί μέχρι σήμερα δείχνουν ότι η βύθιση του HMS Triumph προκλήθηκε από ισχυρή έκρηξη στο πρωραίο τμήμα του υποβρυχίου. Η έκρηξη φαίνεται πως οδήγησε το σκάφος στην τελική του κατάληξη, σε βάθος 203 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Η ανακάλυψη του HMS Triumph δεν λύνει μόνο ένα ιστορικό μυστήριο δεκαετιών, αλλά αποδίδει και φόρο τιμής στα 64 μέλη του πληρώματος που χάθηκαν κατά την εκτέλεση της αποστολής τους στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
