Πώς η συντριβή ενός αεροσκάφους το 1974 αποκάλυψε την ύπαρξη ενός παράλληλου κράτους κάτω από τα πόδια μας – και το σκάνδαλο των 21 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος.
Το βουνό κατάπιε ολόκληρο το αεροσκάφος. Ήταν 1η Δεκεμβρίου 1974 όταν η πτήση TWA 514 κατέπεσε στις οροσειρές Μπλου Ριτζ της Βιρτζίνια, συντρίβοντας πάνω σε έναν γρανιτένιο όγκο που δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί. Ενενήντα δύο ψυχές χάθηκαν στο δυστύχημα. Όμως τα συνεργεία διάσωσης, καθώς προσπαθούσαν να φτάσουν στα συντρίμμια, ήρθαν αντιμέτωπα με κάτι πολύ πιο ανησυχητικό από τον θάνατο: μια απόδειξη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν εδώ και δεκαετίες ένα υπόγειο, παράλληλο κράτος.
Σκαμμένη κατευθείαν μέσα στον ζωντανό βράχο, πίσω από θωρακισμένες πόρτες βάρους πολλών τόνων, άνοιγε μια τεράστια σήραγγα. Ένοπλοι άνδρες αναδύθηκαν από τα έγκατα της γης, μιλώντας με εκείνη την επίπεδη, ανέκφραστη φωνή των ανθρώπων που είναι εκπαιδευμένοι να αρνούνται τα πάντα. Κατέσχεσαν φωτογραφικές μηχανές, κατέγραψαν ονόματα και άφησαν να εννοηθεί, χωρίς ποτέ να το πουν ρητά, ότι αυτό που είχαν δει οι διασώστες δεν έπρεπε να ειπωθεί ποτέ.
Αυτό που είχαν ανακαλύψει ήταν το Κέντρο Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης του Όρους Γουέδερ (Mount Weather), έναν κόμβο μιας υπόγειας αυτοκρατορίας που εκτείνεται σε ολόκληρη την ηπειρωτική Αμερική σαν ένα δεύτερο, κρυφό έθνος. Ενώ εσείς διαβάζετε αυτές τις γραμμές, υπάρχει μια άλλη Αμερική κάτω από το χώμα – θωρακισμένη ενάντια σε πυρηνικές επιθέσεις, εφοδιασμένη με προμήθειες δεκαετιών, συνδεδεμένη με σήραγγες που επιτρέπουν στους εκλεκτούς να ταξιδεύουν μεταξύ μεγάλων πόλεων χωρίς να δουν ποτέ το φως του ήλιου. Δεν πρόκειται για τα πρόχειρα καταφύγια της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, αλλά για ολόκληρες υπόγειες πόλεις με νοσοκομεία, κρεματόρια, τηλεοπτικά στούντιο και υποδομές ικανές να συντηρήσουν χιλιάδες ανθρώπους για χρόνια μετά την καταστροφή της επιφάνειας.
Το Μ
Το μυστικό που Έκρυβε η Κατάρριψη του TWA 514
Το Όρος Γουέδερ βρίσκεται 64 μίλια δυτικά της Ουάσιγκτον, κρυμμένο στη γαλήνη των ορεινών όγκων της Βιρτζίνια. Στους χάρτες δεν εμφανίζεται. Οι δρόμοι που οδηγούν σε αυτό είναι ασημάδευτοι, και μόνο ξαφνικά σημάδια «απαγορευμένη ομοσπονδιακή ιδιοκτησία – εξουσιοδοτημένη χρήση θανατηφόρου βίας» προδίδουν την πραγματική φύση του χώρου. Κατασκευασμένο επί προεδρίας Αϊζενχάουερ, το 1959, το Mount Weather σχεδιάστηκε με έναν και μόνο σκοπό: να διασφαλίσει ότι κάποιο θραύσμα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα επιζούσε ακόμη κι αν η επιφάνεια του πλανήτη μετατρεπόταν σε ραδιενεργό νεκροταφείο.
Δεν επρόκειτο για το καταφύγιο των νομοθετών –αυτό το ρόλο έπαιζε το Greenbrier, που αποκαλύφθηκε χρόνια αργότερα– αλλά για την εκτελεστική εξουσία, τη στρατιωτική διοίκηση και την σκιώδη κυβέρνηση που θα αναλάμβανε τον έλεγχο όταν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι θα είχαν εξαερωθεί. Το υπέργειο τμήμα δείχνει αθώο: μερικά διοικητικά κτίρια, κεραίες, συνηθισμένες εγκαταστάσεις. Από κάτω όμως ανοίγεται ένας λαβύρινθος. Σήραγγες που φιλοξενούν είκοσι ξεχωριστά κτίρια γραφείων, κάποια τριώροφα, με ψεύτικα παράθυρα που βλέπουν σε τεχνητά φωτισμένους βράχους. Προσωπικό εργάζεται εκεί επί εβδομάδες χωρίς φυσικό φως.
Στο εσωτερικό του βουνού υπάρχει πλήρως εξοπλισμένο νοσοκομείο με χειρουργεία, κρεματόριο για μαζικές απώλειες, τραπεζαρίες, χώροι αναψυχής, δεξαμενές εκατομμυρίων γαλονιών νερού, και μια εφεδρική μονάδα παραγωγής ενέργειας που μπορεί να λειτουργεί επ’ αόριστον. Η Ανατολική Σήραγγα οδηγεί σε χώρους των οποίων η χρήση παραμένει διαβαθμισμένη στο ανώτατο επίπεδο «Άκρως Απόρρητο».
Τα 21 Τρισεκατομμύρια που Χάθηκαν στη Μαύρη Τρύπα
Η Κάθριν Όστιν Φιτς, πρώην βοηθός υπουργός Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης επί προεδρίας Μπους του πρεσβύτερου, είχε πρόσβαση σε οικονομικά αρχεία που οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν γνωρίζουν καν ότι υπάρχουν. Το 2017 αποκάλυψε τα ευρήματα της έρευνάς της: η αμερικανική κυβέρνηση παρέκκλινε μυστικά 21 τρισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 1998 και 2015. Ο επίσημος προϋπολογισμός δεν δικαιολόγησε ποτέ αυτά τα ποσά. Οι κοινοβουλευτικές επιτροπές δεν ενέκριναν ποτέ τέτοιες δαπάνες. Κι όμως, κάπου στον λαβύρινθο της ομοσπονδιακής λογιστικής, τρισεκατομμύρια εξαφανίστηκαν πίσω από μαύρες γραμμές που ακόμη και ανώτεροι αξιωματούχοι δεν είχαν το δικαίωμα να δουν.
Σύμφωνα με τη Φιτς, αυτό το αστρονομικό ποσό χρηματοδότησε την κατασκευή και συντήρηση ακριβώς 170 υπόγειων και υποθαλάσσιων καταφυγίων. Όχι απλά καταφύγια, αλλά πλήρως λειτουργικές πόλεις θαμμένες κάτω από τη γη, μερικές ικανές να στεγάσουν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους επ’ αόριστον. Οι τοποθεσίες που εντόπισε περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις κάτω από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντένβερ, συνδεδεμένες με την επιφάνεια μέσω σηράγγων αρκετά φαρδιών για να χωρέσουν φορτηγά, υποθαλάσσιες κατασκευές και στις δύο ακτές, και μια σειρά από σημεία διάσπαρτα στην «Ομοσπονδιακή Αψίδα» – εκείνη την ακτίνα 300 μιλίων γύρω από την Ουάσιγκτον όπου χτίζονται όλες οι εγκαταστάσεις συνέχειας της διακυβέρνησης από τη δεκαετία του ’50 κιόλας.
Τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης απέρριψαν τους ισχυρισμούς της ως υπερβολικούς. Παρατηρητές επισήμαναν ότι 21 τρισεκατομμύρια υπερβαίνουν τον συνολικό προϋπολογισμό του Πενταγώνου για τις ίδιες χρονιές. Η Φιτς όμως ποτέ δεν ισχυρίστηκε πως τα χρήματα προήλθαν από τις αμυντικές πιστώσεις. Αποκάλυψε κάτι πολύ πιο ανησυχητικό: την ύπαρξη ενός παράλληλου χρηματοπιστωτικού συστήματος εντός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ικανού να μετακινεί ποσά που κάνουν τον προϋπολογισμό του υπουργείου Άμυνας να μοιάζει με ψίχουλα, και όλα αυτά χωρίς κοινοβουλευτικό έλεγχο ή δημόσια γνώση.
Η Αλήθεια Που Βρίσκεται Μπροστά στα Μάτια Όλων
Η καταγεγραμμένη πραγματικότητα των εγκαταστάσεων που γνωρίζουμε δικαιώνει τη Φιτς. Το Mount Weather είναι ένα φυσικό μέρος που μπορεί κανείς να εντοπίσει σε χάρτες, να πλησιάσει με αυτοκίνητο, να φωτογραφίσει από δημόσιο δρόμο – αν και κάθε βήμα πέρα από τον περιμετρικό φράχτη θα επιφέρει μια συνομιλία με ένοπλους φρουρούς που δεν χαμογελούν και δεν απαντούν ερωτήσεις. Οι εγκαταστάσεις αυτές δεν είναι θεωρητικές, αλλά απτές αποδείξεις ενός σχεδίου συνέχειας του κράτους που πάει πολύ βαθύτερα από ό,τι φανταζόμαστε.
Η γεωπολιτική διάσταση της υπόθεσης είναι προφανής: καμία υπερδύναμη δεν αποφασίζει να ξοδέψει 21 τρισεκατομμύρια για υπόγειες πολιτείες αν δεν φοβάται μια καταστροφή που θα ισοπεδώσει τις υπάρχουσες δομές. Το ερώτημα που παραμένει είναι κατά πόσον η αμερικανική πολιτική ηγεσία προετοιμάζεται για σενάρια που αρνείται να μοιραστεί με τους πολίτες της και με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ. Ίσως η επόμενη φορά που ένα βουνό θα «καταπιεί» κάτι, να μην είναι τυχαία σύμπτωση.
