Όσο εξελίσσεται, καταστρέφονται σταδιακά οι ιστοί των οστών. Ωστόσο, όταν ο όγκος είναι καλοήθης, δεν εξαπλώνεται και δεν συμπιέζει τους υγιείς ιστούς.
Οι βασικοί παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου των οστών είναι η έκθεση σε ακτινοβολίες και η κληρονομικότητα.
Τα περιστατικά πρωτοπαθούς καρκίνου των οστών αναλογούν στο 1% των συνολικών περιστατικών καρκίνου, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο για τον Καρκίνο. Οι νέες διαγνώσεις αυτής της μορφής καρκίνου δεν ξεπερνούν τις 2.500 σε ετήσια βάση στις ΗΠΑ.
Το βασικότερο σύμπτωμα του καρκίνου των οστών είναι ο πόνος και το οίδημα σε ένα οστό ή στην ευρύτερη περιοχή γύρω από αυτό.
Άλλα συνοδά συμπτώματα είναι η δυσκολία στην κίνηση, η αυξημένη ευαισθησία της επιδερμίδας τοπικά, τα επαναλαμβανόμενα κατάγματα (παθολογικά κατάγματα), η έντονη κόπωση, η συχνή εφίδρωση ή ο συχνός πυρετός και η ανεξήγητη απώλεια βάρους.
