Άγνωστος αριθμός Κινέζων ψαράδων αγνοείται μετά τη βύθιση μηχανότρατας σε ύδατα βορείως ενός νησιωτικού συμπλέγματος που διεκδικεί η Κίνα με το όνομα Ντιαογιού και η Ιαπωνία με το όνομα Σενκάκου στην Ανατολική Σινική Θάλασσα, μετέδωσαν σήμερα τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, παρότι παραμένει ασαφές τι προκάλεσε το ναυάγιο στην ιδιαίτερα ευαίσθητη αυτή θαλάσσια περιοχή.
Το περιστατικό σημειώθηκε σήμερα το πρωί. Η αιτία του ναυαγίου παραμένει άγνωστη. Δύο κινεζικά πλοία ναυτικής διάσωσης κατευθύνονται στο σημείο, μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα, επικαλούμενο πηγές του κινεζικού ναυτικού. Την ίδια ώρα η ιαπωνική ακτοφυλακή ανακοίνωσε ότι στέλνει αεροπλάνο και πλοίο διάσωσης μετά τη βύθιση του κινεζικού αλιευτικού σκάφους 120 χλμ. (75 μίλια) βορείως των επίμαχων νησιών. Αξιωματικός της ακτοφυλακής δήλωσε ότι άκουσε πως πέντε μέλη του πληρώματος διασώθηκαν ενώ άλλα πέντε εξακολουθούν να αγνοούνται, διευκρινίζοντας ότι δεν είναι σαφές αν η πληροφορία αυτή προήλθε από τις αρχές της Ταϊβάν ή της Κίνας.
Η διαμάχη για τα νησιά αυτά, ανοικτά των οποίων κινεζικά και γιαπωνέζικα πλοία εμπλέκονται τακτικά σε ένα παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι, εγείρει ανησυχίες για μια σύγκρουση μεταξύ των μεγαλύτερων δυνάμεων της Ασίας, στην οποία θα μπορούσαν να παρασυρθούν οι ΗΠΑ. Η κήρυξη από την Κίνα το Νοέμβριο του 2013 αναγνωριστικής ζώνης αεροπορικής άμυνας πάνω από μεγάλες περιοχές της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας προκαλεί φόβους ότι ένα ασήμαντο περιστατικό θα μπορούσε γρήγορα να κλιμακωθεί. Η Κίνα διεκδικεί επίσης σχεδόν το σύνολο Νότιας Σινικής Θάλασσας, απορρίπτοντας διεκδικήσεις ορισμένων περιοχών που προβάλλουν το Βιετνάμ, οι Φιλιππίνες, η Ταϊβάν, η Μαλαισία και το Μπρουνέι, σε μια από τις πιο δυσεπίλυτες διενέξεις στην Ασία και ένα ακόμη πιθανό σημείο ανάφλεξης.
