Η είδηση είναι εξαιρετικά σοβαρή και επιβεβαιώνει ένα πρόβλημα που είχαμε θίξει παλαιότερα. Κατοικoι στη Βιρτζίνια υποφέρουν εδώ και έναν χρόνο από τον αδιάκοπο, υψίσυχνο θόρυβο των γεννητριών ενός κέντρου δεδομένων (Vantage Data Centers) που λειτουργεί μόνιμα, παρά τις αρχικές υποσχέσεις ότι επρόκειτο για προσωρινές δοκιμές. Το πρόβλημα είναι τόσο σοβαρό που κάτοικοι βάζουν στρώματα στα παράθυρα για να μειώσουν τον θόρυβο, ενώ άλλοι μιλούν για πτώση των αξιών των σπιτιών τους.
Ο εφιάλτης που ζουν δίπλα στα data centers
Όταν η εταιρεία Vantage Data Centers έφτιαξε μια νέα υπερσύγχρονη εγκατάσταση στο Στέρλινγκ της Βιρτζίνια, οι κάτοικοι της γειτονιάς διαβεβαιώθηκαν ότι οι γεννήτριες θα λειτουργούσαν μόνο για δοκιμές έκτακτης ανάγκης. Πάνω από ένα χρόνο μετά, οι γεννήτριες δεν έχουν σταματήσει ποτέ να λειτουργούν.
Το κέντρο δεδομένων δεν συνδέθηκε ποτέ με το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας. Λειτουργεί αποκλειστικά με τις δικές του γεννήτριες, οι οποίες παράγουν έναν συνεχή, υψίσυχνο ήχο που μοιάζει με βουητό ή σφύριγμα .
«Μας είπαν στην αρχή ότι δοκιμάζουν τις γεννήτριες για να σιγουρευτούν ότι δουλεύουν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης», δήλωσε η γειτόνισσα Hari Doue. «Και όσο περνούσαν οι μήνες, απλά δεν τις έκλειναν ποτέ» .
“Θέλεις να βρίσεις” – Η καθημερινή κόλαση
Ο γείτονας Greg Pirio περιέγραψε την κατάσταση με απλά λόγια: «Ακούς αυτό τον θόρυβο και απλά θέλεις να βρίσεις, είναι τόσο άσχημο.» Ο Pirio, ανησυχώντας για την πτώση της αξίας του σπιτιού του, έχει ήδη συμβουλευτεί δικηγόρους για να δει ποιες είναι οι επιλογές των ιδιοκτητών .
Κάποιοι κάτοικοι έχουν φτάσει σε απελπιστικά μέτρα: τοποθέτησαν στρώματα πίσω από τα παράθυρά τους, έβαλαν πλεξιγκλάς για να μονώσουν τον ήχο, και άρχισαν να παρακολουθούν τα επίπεδα ντεσιμπέλ με μετρητές ήχου . Οι ανησυχίες τους είναι βάσιμες: διαταραχή ύπνου, άγχος, και η πτώση της αξίας των ακινήτων τους.
Η απάντηση της εταιρείας – “Δεν ξεπερνάμε τα όρια”
Η Vantage Data Centers υποστηρίζει ότι παρακολουθεί τα επίπεδα θορύβου και ότι αυτά δεν ξεπερνούν τα όρια της κομητείας Loudoun: 55 ντεσιμπέλ σε αγροτικές περιοχές και 60 σε μικτές . Ωστόσο, ο τοπικός σύμβουλος Mike Turner παραδέχτηκε ότι η ισχύουσα νομοθεσία δεν μετρά τον τονικό θόρυβο (tonal noise), δηλαδή αυτόν τον ενοχλητικό υψίσυχνο βόμβο, αλλά μόνο την ένταση .
Η Βιρτζίνια – Η “Λεωφόρος των Data Centers”
Η Βιρτζίνια φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers στις ΗΠΑ – 287 λειτουργούντα και 398 υπό σχεδιασμό, σύμφωνα με το Pew Research . Η κομητεία Loudoun είναι το επίκεντρο αυτής της έκρηξης, συχνά αποκαλούμενη «Λεωφόρος των Data Centers» (Data Center Alley). Τα data centers αποφέρουν σχεδόν το μισό των φορολογικών εσόδων της κομητείας, χρηματοδοτώντας σχολεία και δημόσιες υπηρεσίες .
Ωστόσο, το 2023, τα data centers κατανάλωσαν περίπου το 26% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας της Βιρτζίνια, συμβάλλοντας στην αύξηση του κόστους ενέργειας για όλους τους κατοίκους .
Το ευρύτερο πρόβλημα – Θόρυβος, ρύπανση και υγεία
Το πρόβλημα στη Βιρτζίνια δεν είναι μεμονωμένο. Οι γεννήτριες ντίζελ που χρησιμοποιούνται σε data centers είναι γνωστές για την ηχορύπανση και τις εκπομπές ρύπων . Εκτός από τον θόρυβο, εκπέμπουν οξείδια του αζώτου και λεπτά σωματίδια που συνδέονται με αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις .
Η ζήτηση για data centers, ειδικά λόγω της ανάπτυξης της Τεχνητής Νοημοσύνης, είναι τεράστια. Ωστόσο, η τοποθέτησή τους κοντά σε κατοικημένες περιοχές δημιουργεί μια σύγκρουση μεταξύ οικονομικού οφέλους και ποιότητας ζωής . Η κατάσταση στη Βιρτζίνια είναι μια προειδοποίηση για όλες τις περιοχές που βλέπουν data centers να έρχονται δίπλα στα σπίτια τους.
Το τίμημα της “προόδου”
Η κατάσταση στη Βιρτζίνια είναι η απόδειξη ότι η “πρόοδος” έχει ένα τίμημα – και αυτό το πληρώνουν οι απλοί άνθρωποι. Οι εταιρείες χτίζουν data centers κοντά σε σπίτια, υπόσχονται φορολογικά έσοδα και δουλειές, αλλά η καθημερινότητα των γειτόνων γίνεται κόλαση. Θόρυβος 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα. Χωρίς ύπνο. Χωρίς ηρεμία.
Αυτή είναι η πραγματικότητα της ψηφιακής εποχής: τα servers που κρατούν το διαδίκτυο ζωντανό σκοτώνουν σιγά σιγά τις γειτονιές. Η συμβουλή των κατοίκων της Βιρτζίνια προς τους άλλους είναι σαφής: «Κάνε τα πάντα για να το σταματήσεις. Μην αφήσεις να χτιστεί data center σε ακτίνα 10-15 μιλίων από σπίτια» .
Επίλογος – Η θυσία της γειτονιάς για την τεχνολογία
Η ιστορία του Sterling δεν είναι μοναδική. Είναι ένα προμήνυμα για το τι θα αντιμετωπίσουν όλο και περισσότερες κοινότητες. Η τεχνολογία προχωράει, αλλά το ανθρώπινο κόστος είναι τεράστιο. Η ζωή δίπλα σε μια βιομηχανική μονάδα που βουίζει ασταμάτητα δεν είναι απλά ενοχλητική – είναι καταστροφική για την ψυχική και σωματική υγεία.
