by Ruben Bauer Naveira
Originally published in Portuguese at:
https://aterraeredonda.com.br/63091-2/
and at:
https://www.viomundo.com.br/economia/ruben-naveira-surpreendidos-pelo-tsunami.html
Αυτό το άρθρο αποτελεί προειδοποίηση. Μια παγκόσμια επισιτιστική κρίση διαφαίνεται στον ορίζοντα – λόγω της κατάρρευσης των αλυσίδων εφοδιασμού που τροφοδοτούν τον αγροδιατροφικό τομέα, συνέπεια του πολέμου κατά του Ιράν και του επακόλουθου αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ. Αυτή η προοπτική έχει περάσει σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη από τους περισσότερους πολιτικούς και οικονομικούς παράγοντες, γράφει ο Ruben Bauer Naveira.
Οι κρίσεις εφοδιασμού συνήθως επιλύονται με τον νόμο της προσφοράς και της ζήτησης. Όταν η προσφορά μειώνεται, οι τιμές αυξάνονται. Όσοι έχουν την οικονομική δυνατότητα γκρινιάζουν αλλά πληρώνουν, ενώ όσοι δεν μπορούν αναζητούν μια φθηνότερη εναλλακτική λύση. Ή τα καταφέρνουν χωρίς αυτήν.
Αλλά μιλάμε για φαγητό – και το φαγητό είναι απαραίτητο για τη ζωή.
Σε όσους πιστεύουν ότι «η αγορά αυτορυθμίζεται» και ότι αυτή η κρίση εφοδιασμού θα απορροφηθεί επομένως από υψηλότερες τιμές – ακριβότερα τρόφιμα, αλλά παρόλα αυτά τρόφιμα ─ θα ήθελα να πω: υπάρχει ένα όριο. Κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο προσφοράς, το πρόβλημα δεν είναι πλέον ότι τα τρόφιμα γίνονται πιο ακριβά. Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχουν αρκετά τρόφιμα για όλους, ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα έχουν να ξοδέψουν οι άνθρωποι. Αυτό το άρθρο εξηγεί καλά τη δυναμική. Εάν ο νόμος της προσφοράς και της ζήτησης είναι ο ομοιοστατικός μηχανισμός της παγκόσμιας οικονομίας – ο τρόπος με τον οποίο αποκαθίσταται η ισορροπία μετά από ένα σοκ – τότε οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι η αχίλλειος πτέρνα της.
Οι διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας και οι ακραίες καιρικές συνθήκες επηρεάζουν περιοδικά τη μία ή την άλλη χώρα και αντισταθμίζονται από το παγκόσμιο εμπόριο. Αλλά ποτέ πριν δεν υπήρξε μια κατάσταση όπως είναι η σημερινή, στην οποία οι αγρότες σε όλο τον κόσμο παλεύουν ταυτόχρονα με τη συρρίκνωση της προσφοράς και το αυξανόμενο κόστος παραγωγής – λιπάσματα, φυτοφάρμακα, ντίζελ, λιπαντικά, μεταφορές. Και ένα πράγμα είναι σίγουρο: όπου κι αν ζει ένας αγρότης στον κόσμο, παρακολουθεί τις ειδήσεις για το Σούπερ Ελ Νίνιο πιο στενά από τον μέσο πολίτη.
Η γεωργία ήταν ανέκαθεν ένας τομέας με περιορισμένα περιθώρια κέρδους και συνεχή αβεβαιότητα, όπου τα αρνητικά κίνητρα παίζουν σημαντικό ρόλο. Το αν θα παραλείψει αυτή την περίοδο σποράς ─ ή θα φυτέψει λιγότερο ─ είναι μια απόφαση που λαμβάνει κάθε αγρότης ξεχωριστά. Η γεωργία είναι ένας κατακερματισμένος τομέας, στην καλύτερη περίπτωση χαλαρά συντονισμένος. Είναι απλώς αδύνατο να γνωρίζουμε πόσοι παραγωγοί έχουν επιλέξει να μην φυτέψουν. Αλλά από τις 28 Φεβρουαρίου, εκατομμύρια αγρότες παγκοσμίως έχουν κάνει αυτή την επιλογή.
Τα τρόφιμα που φυτεύονται σήμερα χρειάζονται μήνες για να συλλεχθούν, να υποστούν επεξεργασία, να μεταφερθούν, να διανεμηθούν και τελικά να καταναλωθούν. Αυτό που τρώμε σήμερα φυτεύτηκε πριν από μήνες – ίσως περισσότερο από ένα χρόνο πριν. Αυτό ισχύει και για τα ζωικά προϊόντα, καθώς τα ζώα παχύνονται με φυτικές τροφές. Το συμπέρασμα είναι ότι ο κόσμος είναι εγκλωβισμένος σε μια κρίση που δεν θα ξεσπάσει αύριο, αλλά μόνο σε μήνες – πιθανώς τον επόμενο χρόνο.
Οι κυβερνήσεις καταγράφουν τις σοδειές – τα τρόφιμα μετά τη συγκομιδή τους – αλλά όχι τις φυτεύσεις, και σίγουρα όχι ό,τι δεν έχει φυτευτεί καθόλου. Μόνο όταν έρθουν οι (μικρότερες) σοδειές, θα γίνει σαφής η πραγματική έκταση του προβλήματος.
Έχει ήδη ξεπεράσει ο κόσμος τα όρια μεταξύ ακριβών τροφίμων και πραγματικά σπάνιων τροφίμων; Αυτό δεν μπορεί να ειπωθεί ακόμη τώρα. Κάθε μέρα που ο Ορμούζ παρέμενε κλειστός, η κατάσταση επιδεινωνόταν.
Μαζική πείνα σημαίνει κοινωνική αναστάτωση. Αυτό που εξελίσσεται στον απόηχο του πολέμου κατά του Ιράν εξελίσσεται σιωπηλά σε αυτό που θα μπορούσε να γίνει η μεγαλύτερη οικονομική και κοινωνική κρίση στην ιστορία.
Η Διαταραχή της Εφοδιαστικής Αλυσίδας
Επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω ευθύς εξαρχής: Δεν πρόκειται απλώς για μια παγκόσμια επισιτιστική κρίση. Είναι μια κρίση που επηρεάζει σχεδόν κάθε παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού, επειδή τα προϊόντα πετρελαίου είναι συνυφασμένα σχεδόν σε όλες αυτές τις αλυσίδες.
■ Οι ελλείψεις πετροχημικής νάφθας θα επηρεάσουν τις βιομηχανίες πλαστικών και χρωμάτων, καθώς και για πολλούς συναφείς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκινητοβιομηχανίας.
■ Οι ελλείψεις καυσίμων αεριωθουμένων θα επηρεάσουν τον τουρισμό και μαζί με αυτόν τον κλάδο της φιλοξενίας.
■ Οι ελλείψεις σε καύσιμα καυσίμων – το βαρύ πετρέλαιο που τροφοδοτεί τα φορτηγά πλοία – θα διαταράξουν το θαλάσσιο εμπόριο παγκοσμίως, με συνέπειες που είναι δύσκολο να προβλεφθούν πλήρως.
■ Οι ελλείψεις λιπαντικών και γράσων θα επηρεάσουν ολόκληρη τη βιομηχανία, καθώς κάθε μηχάνημα τα χρειάζεται.
■ Οι ελλείψεις θείου — ένα υποπροϊόν της διύλισης πετρελαίου— θα περιορίσουν την παραγωγή θειικού οξέος, της πιο ευρέως χρησιμοποιούμενης χημικής ουσίας στον κόσμο και ενός βασικού συστατικού αμέτρητων αλυσίδων εφοδιασμού. Η εξόρυξη θα επηρεαστεί σοβαρά. Οι απώλειες στην εξόρυξη χαλκού και νικελίου θα επηρεάσουν όλα όσα εξαρτώνται από την ηλεκτρική ενέργεια, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών, γεγονός που με τη σειρά του θα επιβραδύνει την παγκόσμια μετάβαση στην καθαρή ενέργεια. Το θειικό οξύ παίζει επίσης ρόλο στην επεξεργασία αστικών υδάτων και λυμάτων, στη διύλιση πετρελαίου και στην παραγωγή χάλυβα, κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, χαρτοπολτού και χαρτιού, καουτσούκ, δέρματος, χημικών, φαρμακευτικών προϊόντων και καλλυντικών.
■ Οι ελλείψεις αερίου ηλίου – ενός υποπροϊόντος της υγροποίησης του φυσικού αερίου – θα απειλήσουν την παραγωγή μικροτσίπ και, κατά συνέπεια, ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρονικών ειδών. Ακόμη και τα ιατρικά μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας θα επηρεαστούν, καθώς απαιτούν ήλιο για να λειτουργήσουν.
■ Πριν από τον πόλεμο, οι χώρες του Περσικού Κόλπου προμήθευαν επίσης ένα σημαντικό μερίδιο των παγκόσμιων εξαγωγών αλουμινίου.
■ Όλοι αυτοί οι παράγοντες σε συνδυασμό αναπόφευκτα θα αποσταθεροποιήσουν το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Αυτές οι συνέπειες είναι τόσο τεράστιες και τόσο εκτεταμένες που μπορούν να γίνουν πλήρως κατανοητές μόνο όταν εξαπλωθούν και πυροδοτήσουν επιπτώσεις, και στη συνέχεια επιπτώσεις σε αυτές τις επιπτώσεις. Ήδη από την αρχή του πολέμου (4 Μαρτίου, μόλις πέντε ημέρες μετά την έναρξη των μαχών), ο Craig Tindale περιέγραψε ένα γενικό πλαίσιο για το πώς θα εξελιχθούν αυτές οι διαταραχές: δώδεκα διαδοχικοί μετασχηματισμοί που θα εκτυλιχθούν σε διάστημα άνω των πέντε ετών και, κατά την άποψή του, θα κορυφωθούν σε μια μεγάλης κλίμακας αναδιοργάνωση του παγκόσμιου πολιτισμού.
Ο πόλεμος μόλις ξεκίνησε ξανά, αλλά ακόμα κι αν είχε τελειώσει πραγματικά, αυτές οι συνέπειες θα εξακολουθούσαν να είναι αισθητές (δείτε, για παράδειγμα, αυτό το βίντεο). Οι ευσεβείς πόθοι που επικρατούν στις χρηματοπιστωτικές αγορές – η επιθυμία για «επιστροφή στην κανονικότητα» – είναι απίθανο να πραγματοποιηθεί.
Εκτός από τους μήνες που απαιτούνται για τη σταδιακή αποκατάσταση της ναυτιλιακής κίνησης και των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού, ώστε να επιτευχθεί όσο το δυνατόν πλησιέστερη ομαλοποίηση (η πλήρης επιστροφή στα προπολεμικά επίπεδα έχει ήδη αποκλειστεί, είναι ήδη εκτός συζήτησης· δείτε αυτό το βίντεο, λεπτά 55′ έως 59′45″), υπάρχουν πολλά άλλα εμπόδια:
■ Οι βομβαρδισμοί εγκαταστάσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν προκαλέσει υλικές ζημιές, με αποτέλεσμα μέρος του εφοδιασμού να διακοπεί για χρόνια.
■ Η επανέναρξη της παραγωγής από πηγάδια που έκλεισαν βίαια μετά την εξάντληση της αποθηκευτικής ικανότητας ─ ένα πρόβλημα που επηρεάζει τα κράτη του Κόλπου πολύ πιο σοβαρά από το Ιράν, το οποίο παλεύει ακριβώς με αυτό εδώ και δεκαετίες υπό την πίεση των κυρώσεων ─ θα προχωρήσει τόσο αργά όσο και ατελώς.
■ Οι πλοιοκτήτες και οι ασφαλιστές επωμίζονται τεράστιο κόστος – την αξία του πλοίου και του φορτίου, την ανάπτυξη μελών πληρώματος για παρατεταμένες περιόδους, τα καύσιμα, τους λιμενικούς και τελωνειακούς δασμούς και πολλά άλλα. Θα πρέπει να αισθάνονται πραγματικά ασφαλείς πριν επιτρέψουν στα πλοία να πλεύσουν ξανά από τα Στενά του Ορμούζ. Για παράδειγμα, οι Χούθι σταμάτησαν να επιτίθενται σε εμπορικά πλοία στο Πορθμό του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά η ναυτιλιακή κίνηση μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχει ανακάμψει μόνο στο 75% των επιπέδων πριν από την επίθεση (δείτε αυτό το βίντεο από το λεπτό 6’15″). Γιατί; Απλώς επειδή οι Χούθι εξακολουθούν να βρίσκονται εκεί (και επομένως μπορεί να κλείσουν ξανά το Πορθμό του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ). Οι Ιρανοί θα παραμείνουν επίσης σταθμευμένοι κατά μήκος των Στενών του Ορμούζ. Οι αναλυτές εκτιμούν – αν και δεν μπορούν να το προβλέψουν – ότι ακόμη και αν τα Στενά του Ορμούζ άνοιγαν ξανά σήμερα, η ναυτιλιακή κίνηση θα φτάσει μόνο το 40% περίπου των επιπέδων πριν από τον πόλεμο μέχρι το τέλος του έτους (δείτε αυτό το βίντεο στα 1’20″).
■ Για μια περίληψη όλων των παραπάνω, παρακολουθήστε αυτό το βίντεο από το λεπτό 27′15″.
Η Παγκόσμια Επισιτιστική Κρίση
Οι αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων ─ λιπάσματα, φυτοφάρμακα, γεωργικά μηχανήματα, ντίζελ, λιπαντικά, μεταφορές ─ θα διαταραχθούν εξίσου με όλες τις άλλες. Αλλά τα τρόφιμα είναι η μεγαλύτερη ανησυχία μας, επειδή είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη επιβίωση. Αν οι σακούλες σκουπιδιών εξαφανίζονταν από τα ράφια των σούπερ μάρκετ (είναι κατασκευασμένες από πλαστικό, το οποίο με τη σειρά του είναι κατασκευασμένο από πολυμερή, τα οποία είναι κατασκευασμένα από νάφθα, η οποία προέρχεται από το πετρέλαιο), οι άνθρωποι θα τα κατάφερναν ─ θα καθάριζαν τους κάδους απορριμμάτων τους. Δεν υπάρχει συγκρίσιμη λύση για την έλλειψη τροφίμων. Οποιαδήποτε διαταραχή στις αλυσίδες παραγωγής τροφίμων είναι μια εγγυημένη συνταγή για κοινωνική αναταραχή.
Παρακάτω παρατίθεται μια περιληπτική περιγραφή των παραγόντων που θα οδηγήσουν στην παγκόσμια επισιτιστική κρίση:
■ Πριν από τον πόλεμο, οι χώρες γύρω από τον Περσικό Κόλπο ήταν υπεύθυνες για περίπου το 35% της παγκόσμιας παραγωγής ουρίας, το 40% της παραγωγής θείου και το 20% της παραγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Η ουρία είναι η κύρια πρώτη ύλη για αζωτούχα λιπάσματα. Το θειικό οξύ (που προέρχεται από το θείο) είναι η κύρια πρώτη ύλη για φωσφορικά λιπάσματα. Και το LNG είναι το ίδιο πηγή παραγωγής ουρίας. Το Μπαγκλαντές, για παράδειγμα, διαθέτει μονάδες ουρίας που λειτουργούσαν με LNG από το Κατάρ ─ μια από τις βιομηχανίες που δέχτηκαν τους περισσότερους βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης ─ και τώρα έχουν κλείσει. Ο αποκλεισμός από τα κράτη του Κόλπου έχει διαταράξει τις παγκόσμιες αλυσίδες λιπασμάτων, με άμεσες συνέπειες να επηρεαστούν δυσμενώς οι παγκόσμιες τροφικές αλυσίδες.
■ Οι μεγάλοι εξαγωγείς λιπασμάτων ─ συμπεριλαμβανομένων της Ρωσίας και της Κίνας – έχουν αναστείλει τις εξαγωγές για να προστατεύσουν την επισιτιστική τους ασφάλεια. Η Ινδία ζήτησε επειγόντως λίπασμα από την Κίνα, αλλά η Κίνα αρνήθηκε, επικαλούμενη τις δικές της ανάγκες.
■ Μετά τον πόλεμο, οι παγκόσμιες τιμές των λιπασμάτων εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Πρόσφατα, μειώθηκαν ξανά, αλλά αυτό οφείλεται στη μείωση της ζήτησης: Τόσοι πολλοί αγρότες σταματούν να σπέρνουν με αποτέλεσμα να δημιουργείται πλεόνασμα λιπασμάτων.
■ Οι Ηνωμένες Πολιτείες μόλις κήρυξαν κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης λόγω λιπασμάτων (δείτε εδώ και εδώ).
■ Η Κίνα, ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας θειικού οξέος στον κόσμο (που αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 40% της παγκόσμιας παραγωγής), έχει σταματήσει τις εξαγωγές. Αυτό θέτει σε κίνδυνο την εξόρυξη χαλκού στη Χιλή και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την εξόρυξη νικελίου στην Ινδονησία και την εξόρυξη ουρανίου στο Καζακστάν. Περίπου το ήμισυ του συνόλου του θειικού οξέος που καταναλώνεται παγκοσμίως χρησιμοποιείται για την παραγωγή φωσφορικών λιπασμάτων.
Οι καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο έχουν μια στενή περίοδο φύτευσης που συνδέεται με τις εποχές. Οι φυτεύσεις που ολοκληρώθηκαν πριν από την έναρξη του πολέμου δεν θα επηρεαστούν, αλλά αυτές οι συγκομιδές είναι ακόμα μήνες στο μέλλον, γεγονός που θα καλύψει την κρίση για κάποιο χρονικό διάστημα ─ ο κόσμος τρώει αυτή τη στιγμή τρόφιμα που φυτεύτηκαν ή ακόμα και συγκομίστηκαν μήνες πριν. Οι φυτεύσεις που προγραμματίστηκαν μετά το ξέσπασμα του πολέμου θα μπορούσαν επίσης να είχαν προχωρήσει κανονικά, υπό την προϋπόθεση ότι τα απαραίτητα λιπάσματα είχαν ήδη αποθηκευτεί.
Διαφορετικά, οι αγρότες που βασίζονταν σε λιπάσματα που μεταφέρονταν μέσω της Διώρυγας του Σουέζ τα λάμβαναν με περίπου είκοσι ημέρες καθυστέρηση, τον επιπλέον χρόνο που απαιτούνταν για τα πλοία να κάνουν τον γύρο του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας. Ακόμα και όταν αυτά τα λιπάσματα αγοράστηκαν σε υψηλότερη τιμή, η καθυστέρηση από μόνη της σήμαινε ότι εφαρμόστηκαν εκτός της βέλτιστης περιόδου, με αποτέλεσμα χαμηλότερες αποδόσεις. Οι χειρότερες περιπτώσεις είναι εκείνες όπου οι αυξανόμενες τιμές των εισροών οδηγούν τους αγρότες να σταματήσουν εντελώς τη φύτευση ─ όπως συμβαίνει ήδη σε χώρες τόσο διαφορετικές όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες (σόγια, παρά το γεγονός ότι η Κίνα έχει ανοίξει ξανά την αγορά της στην αμερικανική σόγια ─ παρακολουθήστε αυτό το βίντεο, από το 12ο έως το 15ο λεπτό) και η Ταϊλάνδη (ρύζι ─ διαβάστε αυτό το ρεπορτάζ).
■ Εάν τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν αποκλεισμένα μέχρι περίπου τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, η παγκόσμια έλλειψη θείου θα εξαντλήσει τα αποθέματα σε χώρες χωρίς δική τους παραγωγή, με αποτέλεσμα να κλείσουν τα εργοστάσια φωσφορικών λιπασμάτων τους.
■ Η μείωση της χρήσης λιπασμάτων — για την ίδια φυτεμένη έκταση — δεν αποτελεί βιώσιμη επιλογή. Μετά από χρόνια συνεχούς καλλιέργειας, τα εδάφη εξαντλούνται. Χωρίς NPK (άζωτο, φώσφορο, κάλιο), απλώς δεν θα αποδώσουν καμία συγκομιδή. Και η σχέση δεν είναι γραμμική: 10% λιγότερο λίπασμα μπορεί να σημαίνει 30% λιγότερη συγκομιδή (η αναλογία ποικίλλει ανάλογα με την καλλιέργεια — το καλαμπόκι, για παράδειγμα, απαιτεί περισσότερο λίπασμα από τη σόγια). Οι μεγάλοι παραγωγοί δεν έχουν εναλλακτική λύση στα λιπάσματα, τα οποία πλέον είναι και ακριβά και σπάνια. Οι μικρότεροι αγρότες αυτοσχεδιάζουν απεγνωσμένα (βλ. εδώ, εδώ και εδώ).
■ Μία από τις συνέπειες θα είναι η μετάβαση σε άλλες καλλιέργειες: οι καλλιεργητές καλαμποκιού, για παράδειγμα, θα στραφούν στη σόγια· Στην Ταϊλάνδη, οι αγρότες πλημμυρίζουν τους ορυζώνες τους για να καλλιεργήσουν ψάρια. Οι καταναλωτές τελικά θα πρέπει τελικά να προσαρμόσουν τη διατροφή τους ανάλογα.
■ Εκτός από τα τεχνητά λιπάσματα, οι αλυσίδες εφοδιασμού για τα γεωργικά φυτοφάρμακα θα καταρρεύσουν επίσης. Η παραγωγή φυτοφαρμάκων εξαρτάται από την πετροχημική νάφθα: Το πλούσιο σε τολουόλιο και ξυλόλιο αναμορφωμένο υλικό εξάγεται από τη βαριά νάφθα. Η πλούσια σε βενζόλιο βενζίνη πυρόλυσης λαμβάνεται με ατμοπυρόλυση ελαφριάς νάφθας. Το βενζόλιο, το τολουόλιο και το ξυλόλιο ─ γνωστά ως BTX ─ αποτελούν τη βάση σχεδόν όλων των εμπορικών ζιζανιοκτόνων, μυκητοκτόνων και εντομοκτόνων. Και η αποτελεσματική εφαρμογή απαιτεί τα δραστικά συστατικά να διαλύονται σε βαρείς αρωματικούς διαλύτες, οι οποίοι είναι επίσης παράγωγα BTX. Η σύγχρονη γεωργία μπορεί να επιβιώσει μόνο χάρη στην εντατική χημική προστασία. Χωρίς φυτοφάρμακα, οι τρέχουσες καλλιέργειες δεν διαθέτουν την εγγενή αντοχή στα παράσιτα.
■ Η γεωργία παγκοσμίως λειτουργεί με περιορισμένα περιθώρια κέρδους και υψηλά πάγια κόστη. Εκτός από τα σπάνια και ακριβά λιπάσματα και φυτοφάρμακα, οι αγρότες αντιμετωπίζουν πλέον απότομες αυξημένες τιμές ντίζελ, αυξανόμενο κόστος λιπαντικών για τρακτέρ και θεριζοαλωνιστικές μηχανές, καθώς και υψηλότερο κόστος μεταφοράς και μεταφοράς. Είναι ήδη σύνηθες για τους αγρότες να εγκαταλείπουν απλώς τη φύτευση αυτής της σεζόν, περιμένοντας καλύτερες συνθήκες ─ μια περίοδο αναμονής που μπορεί να διαρκέσει χρόνια ─ ή να εγκαταλείπουν εντελώς τον τομέα. Όλα αυτά θα συμβούν πολύ πριν οι κυβερνήσεις συνειδητοποιήσουν την κλίμακα του προβλήματος και λάβουν μέτρα. Επειδή οι καλλιέργειες που φυτεύονται σήμερα (ή όχι) μπορούν να συγκομιστούν μόνο σε μήνες από τώρα, ο πλήρης αντίκτυπος της κρίσης δεν θα γίνει αισθητός μέχρι το 2027.
■ Όπως είναι αναμενόμενο, οι μικροί αγρότες με περιορισμένο κεφάλαιο θα υποφέρουν περισσότερο, γεγονός που θα τροφοδοτήσει τη μαύρη και γκρίζα αγορά λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων που εκτρέπονται ή παραποιούνται.
■ Η κτηνοτροφία θα πληγεί εξίσου σκληρά με τις αροτραίες καλλιέργειες. Το καλαμπόκι και η σόγια αποτελούν τη βάση της παραγωγής κρέατος. Η έλλειψη σιτηρών θα οδηγήσει σε πρόωρη μείωση των κοπαδιών, πουλερικών και χοίρων.
■ Χώρες σε όλο τον κόσμο θα σπεύσουν να εισάγουν τρόφιμα, με αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών στις παγκόσμιες και εγχώριες αγορές. Οποιαδήποτε χώρα με αποθέματα σιτηρών, ανθρακικού καλίου, φωσφορικών αλάτων ή φυτοφαρμάκων θα τα θεωρήσει στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία και όχι εμπορεύσιμα αγαθά ─ όπως έχει ήδη κάνει η Κίνα με το θειικό οξύ. Οι περιορισμοί στις εξαγωγές, το δελτίο έκτακτης ανάγκης και η αποθησαύριση θα αντικαταστήσουν το κανονικό εμπόριο. Αντιμέτωπες με κρίσιμες εγχώριες ανάγκες επισιτιστικής ασφάλειας, οι κυβερνήσεις αναμένεται να συσσωρεύουν πρώτες ύλες για την παραγωγή λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων, τελικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων και τροφίμων γενικότερα.
■ Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, τα ακραία κλιματικά φαινόμενα θα αυξηθούν δραματικά κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2026 και το 2027 ─ ακριβώς όταν η επισιτιστική κρίση φτάσει στην πιο οξεία φάση της. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια πραγματική τέλεια καταιγίδα. Οι μετεωρολόγοι ήδη θεωρούν βέβαιη την εμφάνιση ενός «Σούπερ Ελ Νίνιο», με ξηρασίες, πλημμύρες και ακραίους καύσωνες σε όλο τον κόσμο (για τις επιπτώσεις της θερμότητας στην παραγωγή τροφίμων, δείτε εδώ, εδώ και εδώ ), πιθανώς στην κλίμακα του Μεγάλου Λιμού του 1877 ─ επίσης ένα γεγονός Ελ Νίνιο ─ που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 50 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Μέχρι τώρα, είναι ήδη γνωστό με βεβαιότητα ότι αυτό θα είναι ένα απολύτως καταστροφικό καιρικό φαινόμενο.
■ Τόσο οι ξηρασίες όσο και οι πλημμύρες υπονομεύουν σημαντικά την αποτελεσματικότητα των λιπασμάτων. Σε περιοχές που πλήττονται από ξηρασία, το νερό είναι το μέσο μέσω του οποίου διαλύονται τα θρεπτικά συστατικά και φτάνουν στις ρίζες των φυτών. Χωρίς επαρκή υγρασία του εδάφους, τα εφαρμοζόμενα λιπάσματα απλά δεν θα απορροφηθούν. Σε περιοχές που έχουν πληγεί από πλημμύρες, οι υπερβολικές βροχοπτώσεις ξεπλένουν το εξαιρετικά διαλυτό άζωτο και φωσφορικό άλας από το έδαφος πριν τα φυτά μπορέσουν να τα απορροφήσουν.
■ Οι αγρότες που έχουν ήδη πληγεί ψυχολογικά από την κλιματική αλλαγή μπορεί να σταματήσουν να σπέρνουν, εν αναμονή των αναμενόμενων σκληρών συνεπειών του Ελ Νίνιο.
■ Το Ελ Νίνιο, μια ωκεάνια ανωμαλία στον ισημερινό Ειρηνικό Ωκεανό, διαταράσσει θεμελιωδώς την άνοδο του κρύου, πλούσιου σε θρεπτικά συστατικά νερού βαθέων υδάτων — και μαζί με αυτήν, την αλιεία γαύρου του Περού, τον ακρογωνιαίο λίθο της παγκόσμιας παραγωγής ιχθυάλευρων και ιχθυελαίων. Το αποτέλεσμα είναι μια έλλειψη πρωτεϊνών που εξαπλώνεται σαν φαινόμενο ντόμινο στις αγορές ζωοτροφών και υδατοκαλλιέργειας. Τα υποπροϊόντα ιχθυαλεύρων αποτιμώνται επίσης ως υψηλής ποιότητας οργανικά λιπάσματα και βελτιωτικά εδάφους. Η ταυτόχρονη απώλεια συνθετικών λιπασμάτων (που προέρχονται από θειικό οξύ και ουρία) και οργανικών εναλλακτικών λύσεων (που προκύπτει από την κατάρρευση της αλιείας λόγω του φαινομένου Ελ Νίνιο, η οποία επιδεινώνεται από το αυξανόμενο κόστος καυσίμων για τα αλιευτικά σκάφη) αποτελεί μια νέα, τέλεια καταιγίδα που πλήττει τους αγρότες σε όλο τον κόσμο.
Η Έλλειψη Συστημικής Σκέψης
Οι άνθρωποι πλοηγούνται στην πολυπλοκότητα του κόσμου προσπαθώντας να τον απλοποιήσουν, επειδή η απλοποίηση είναι ο δρόμος προς την προβλεψιμότητα.
Αντιμέτωποι με κάτι που φαίνεται περίπλοκο, χωρίζουμε το σύνολο σε μέρη και μελετάμε κάθε μέρος ξεχωριστά, θεωρώντας τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μερών αμελητέες. Στη συνέχεια, αναζητούμε γραμμικές σχέσεις αιτίας-αποτελέσματος μέσα σε κάθε μέρος, ελπίζοντας να βρούμε την προβλεψιμότητα που επιθυμούμε.
Υπό σχετικά σταθερές συνθήκες και εντός των αποδεκτών περιθωρίων σφάλματος, αυτό λειτουργεί καλά. Η πολυπλοκότητα του κόσμου μπορεί να αντιμετωπιστεί σαν να ήταν απλούστερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Ένας αγρότης χρησιμοποιεί X μονάδες λιπάσματος εντός μιας περιόδου Y εβδομάδων για να συλλέξει μια σοδειά W τόνων με αναμενόμενο κέρδος Z. Και έτσι συνεχίζεται: αιτία και αποτέλεσμα, γραμμική σκέψη.
Όσοι σκέφτονται με καλή γραμμική σκέψη – συνήθως αυτοί που είναι ειδικοί και όχι γενικοί – χαίρουν κοινωνικής εκτίμησης και ανέρχονται στις υψηλότερες θέσεις σε εταιρείες και κυβερνήσεις. Η ικανότητα δημιουργίας προβλεψιμότητας αποφέρει αποτελέσματα. Τα αποτελέσματα αποφέρουν ανταμοιβές.
Ωστόσο, ο κόσμος ήταν πάντα θεμελιωδώς περίπλοκος, και περιοδικά αναδιαρθρώνεται με τρόπους που ξεπερνούν τα εργαλεία απλοποίησης ─ όπως συμβαίνει τώρα με την επικείμενη επισιτιστική κρίση. Ο κόσμος δεν έχει γίνει τώρα πιο πολύπλοκος. Πάντα ήταν. Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι ο βαθμός πολυπλοκότητας μερικές φορές κλιμακώνεται σε τέτοιο βαθμό που η ικανότητά μας για προβλεψιμότητα εξαφανίζεται και μειώνεται σε άπιαστο όνειρο. Η τρέχουσα προσδοκία για μια «ομαλοποίηση» ─ μια επιστροφή στους προπολεμικούς όγκους εξαγωγών από την περιοχή του Περσικού Κόλπου ─ είναι ένα τέτοιο άπιαστο όνειρο.
Χωρίς προβλεψιμότητα, οι άνθρωποι ─ και οι εταιρείες, οι κυβερνήσεις, οι κοινωνίες ─ είναι στην πραγματικότητα τυφλοί.
Η επιστήμη της πολυπλοκότητας έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι τα πραγματικά πολύπλοκα συστήματα δεν μπορούν να προβλεφθούν. Δεν υπάρχει μαθηματική περιγραφή που να μπορεί να καθορίσει τις σχέσεις μεταξύ αιτιών και αποτελεσμάτων όταν οι μεταβλητές είναι πολυάριθμες και αλληλεξαρτώμενες. Αλλά αντί για πρόβλεψη, η επιστήμη της πολυπλοκότητας προσφέρει έναν άλλο, εφικτό επιστημονικό στόχο: Την ικανότητα να κατανοήσουμε —ποιοτικά και όχι ποσοτικά — τα πρότυπα συμπεριφοράς ενός πολύπλοκου συστήματος (στο σύνολό του).
Υπό κανονικές συνθήκες, θα ήταν απολύτως λογικό να θεωρηθεί η αλυσίδα παραγωγής τροφίμων ως ξεχωριστή, αυτόνομη μονάδα μελέτης. Αυτή η αλυσίδα υπόκειται φυσικά σε εξωτερικούς παράγοντες – πιστωτικές και ασφαλιστικές αγορές, κόστος μεταφοράς, κρατική παρέμβαση – αλλά σε σταθερούς καιρούς η επιρροή τους είναι περιορισμένη. Στο μέλλον, ωστόσο, τα σοκ θα διαδίδονται μέχρι να πλήξουν το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα (είναι μόνο θέμα χρόνου), το κόστος μεταφοράς και η διαθεσιμότητα θα κυμαίνονται απρόβλεπτα και οι κυβερνήσεις θα παρεμβαίνουν στην οικονομική δραστηριότητα ─ παρακρατώντας εισροές που διαφορετικά θα εξάγονταν. Η σωστή μονάδα μελέτης για θέματα επισιτιστικής ασφάλειας είναι πλέον το παγκόσμιο οικονομικό σύστημα στο σύνολό του. Αυτό σημαίνει: καμία απολύτως προβλεψιμότητα.
Ωστόσο, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων στις επιχειρήσεις και την κυβέρνηση, από συνήθεια, θα προσκολληθούν σε οποιοδήποτε ίχνος προβλεψιμότητας που μπορούν ακόμα να διεκδικήσουν. Τα μέσα τους: Πίνακες ελέγχου κινδύνου, αίθουσες καταστάσεων, επιτροπές κρίσης. Αυτά τα μέσα είναι απαραίτητα και δεν πρέπει να εγκαταλειφθούν. Αλλά η θεμελιώδης στάση ─ τουλάχιστον μέχρι ο κόσμος να σταθεροποιηθεί επαρκώς ώστε να αποκτήσει ξανά νόημα η προβλεψιμότητα ─ πρέπει να αλλάξει: Μακριά από τις προβλέψεις και προς την κατανόηση των προτύπων συμπεριφοράς. Το εργαλείο για αυτό είναι η συστημική σκέψη, όχι η γραμμική σκέψη.
Οι συστημικοί στοχαστές – γενικοί και όχι ειδικοί – αναπτύσσουν διορατικότητα σχετικά με τα πρότυπα συμπεριφοράς εντοπίζοντας συσχετίσεις μεταξύ φαινομενικά άσχετων γεγονότων, παρά ανιχνεύοντας άμεσες αιτιώδεις σχέσεις.
Ο Craig Tindale αποτελεί ένα παράδειγμα αυτού. Έχει χαρτογραφήσει τα διαδοχικά σοκ στην παγκόσμια οικονομία που προέκυψαν από τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ και έχει δημοσιεύσει άλλες αναλύσεις, συμπεριλαμβανομένης αυτής που είναι σχετική με τις διαρθρωτικές ευπάθειες της οικονομίας των ΗΠΑ. Ιδιαίτερα όσον αφορά την επισιτιστική κρίση, έχει οργανώσει την άποψή του για τα πρότυπα συμπεριφοράς του αγροδιατροφικού συστήματος υπό πίεση σε μια σειρά διαγραμμάτων, με στόχο να καταστήσει τη δυναμική του συστήματος κατανοητή σε άτομα με γραμμική νοοτροπία.
Ένας άλλος αξιοσημείωτος συστημικός στοχαστής είναι ο οικονομολόγος Michael Hudson, του οποίου τα γραπτά και τα βίντεο τα συνιστώ ανεπιφύλακτα σε όποιον θέλει να κατανοήσει τις επιπτώσεις αυτής της κρίσης στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα (βλ., για παράδειγμα, εδώ και εδώ ). Στον τομέα της γεωπολιτικής, οι Arnaud Bertrand, Emmanuel Todd και Alastair Crooke είναι μερικοί βασικοί συστημικοί στοχαστές.
Λόγω του τρόπου με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν διδαχθεί να σκέφτονται, οι συστημικοί στοχαστές είναι σπάνιοι ─ και ακόμη πιο σπάνιοι σε ηγετικό επίπεδο. Η λύση δεν είναι να βρεθούν στοχαστές συστημάτων και να τους ενδυναμώσουμε, αν και αυτό θα βοηθούσε επίσης. Η λύση είναι να οικοδομηθεί συνεκτική συστημική σκέψη από την καλύτερη διαθέσιμη βάση της γραμμικής σκέψης.
Η αποτυχία της γραμμικής σκέψης υπό πολύπλοκες συνθήκες καταδεικνύεται από τις αποφάσεις που έλαβε η Αμερικανική κυβέρνηση ─ αποφάσεις που έχουν φέρει τόσο την ίδια όσο και τον υπόλοιπο κόσμο στην τρέχουσα δύσκολη θέση.
Οι ΗΠΑ είναι αυτάρκεις σε πετρέλαιο και οι ηγέτες τους κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι θα ήταν άτρωτες και απρόσβλητες σε ένα σοκ εφοδιασμού. Υποστηρίχθηκε μάλιστα ότι ο αποκλεισμός των Στενων του Ορμούζ θα ήταν πρόβλημα «για τον υπόλοιπο κόσμο», όχι για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η παρακάτω εικόνα (πηγή) δείχνει πού είναι ελαττωματικός αυτός ο συλλογισμός:
Αυτό το άρθρο αναπτύσσει το Σημείο «5» αυτού του σκεπτικού (οι αμερικανικές εταιρείες διύλισης χρειάζονται βαρύ, όξινο αργό πετρέλαιο), το βασικό του σημείο, για να δείξει πώς το πλεόνασμα ελαφρού, γλυκού αργού πετρελαίου (το οποίο παράγουν οι ΗΠΑ) μπορεί τελικά να αποδειχθεί εξίσου επιζήμιο με την έλλειψη βαρέος, όξινου αργού πετρελαίου (το οποίο οι ΗΠΑ πρέπει να εισάγουν): συστημικές επιπτώσεις που είναι δύσκολο να προβλεφθούν.
Τέλος πάντων, λιγότερο από τρεις μήνες μετά την έναρξη του αποκλεισμού, οι εφοδιαστικές αλυσίδες λιπαντικών στις ΗΠΑ αρχίζουν ήδη να καταρρέουν (δείτε εδώ, εδώ, και εδώ, καθώς και αυτό το άρθρο). Αυτό ήταν πρακτικά αδύνατο να προβλεφθεί μέσω γραμμικής σκέψης — θα μπορούσε όμως να γίνει κατανοητό, και σε κάποιο βαθμό να προβλεφθεί, μέσω συστημικής σκέψης. Η παροχή ντίζελ εξελίσσεται επίσης σε πρόβλημα για τους Αμερικανούς καταναλωτές (και η Ρωσία μόλις ανέστειλε όλες τις εξαγωγές ντίζελ — δείτε εδώ, εδώ και εδώ).
Πώς θα έμοιαζαν οι συνέπειες μιας τέτοιας κατάρρευσης; Τα λιπαντικά δεν είναι απλώς λάδια κινητήρα για επιβατικά αυτοκίνητα — αν και είναι απαραίτητα και για τα γεωργικά μηχανήματα. Απαιτούνται για τα συστήματα ελέγχου αεροσκαφών, τους βιομηχανικούς ανελκυστήρες, τους υδραυλικούς κυλίνδρους, τους εκσκαφείς και πολλά άλλα. Όσον αφορά τα τρόφιμα, μια έλλειψη ενδέχεται να μην προκύψει κυρίως από αποτυχίες στην παραγωγή, αλλά από αποτυχίες στη διανομή: η έλλειψη λιπαντικών μπορεί να μειώσει τη λειτουργική ικανότητα των περονοφόρων ανυψωτικών οχημάτων (κλαρκ) που είναι απαραίτητα για τη διακίνηση των τροφίμων στα κέντρα διανομής.
Ένα άλλο παράδειγμα των ορίων της γραμμικής σκέψης ήταν η πεποίθηση ότι το Ορμούζ θα άνοιγε ξανά με κάποιο τρόπο αρκετά γρήγορα ώστε να αποτραπούν μεγάλα οικονομικά σοκ. Σε αυτή τη βάση, οι ΗΠΑ διέθεσαν πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τα στρατηγικά τους αποθέματα στις παγκόσμιες αγορές σε τιμές κάτω της αγοράς, με στόχο να συγκρατήσουν τις διεθνείς τιμές και να προστατεύσουν τους Αμερικανούς καταναλωτές από τις εξάρσεις των τιμών των καυσίμων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Με αυτόν τον τρόπο, έδωσαν επίσης σε άλλες χώρες λόγο να υποτιμήσουν τη σοβαρότητα της παγκόσμιας κρίσης. Το Ορμούζ μπορεί να χρειαστεί ακόμα σημαντικό χρόνο για να ανοίξει ξανά και είναι απίθανο να επιστρέψει ποτέ στα προπολεμικά επίπεδα — ωστόσο οι ΗΠΑ έχουν ήδη εξαντλήσει το απόθεμα ασφαλείας τους έναντι των σοκ προσφοράς, αφήνοντας τον εαυτό τους σε μια πολύ πιο εκτεθειμένη θέση (δείτε αυτό το βίντεο, λεπτά 13′45″ έως 19′50″· δείτε επίσης εδώ, και εδώ).
Όμως η χειρότερη απόφαση γραμμικής σκέψης από όλες —μία που δεν μπορεί να μείνει απαρατήρητη— ήταν η υπόθεση ότι η φυσική εξόντωση του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ μαζί με την ανώτερη πολιτική και στρατιωτική ηγεσία του Ιράν, ακολουθούμενη από εβδομάδες συνεχών, μαζικών βομβαρδισμών, θα κατέρριπτε απαραίτητα το καθεστώς και θα ανάγκαζε τη χώρα σε παράδοση.
Η Αποτυχία των Μοντέλων και η Ανάγκη για Νέα
Από την έναρξη της κρίσης έως το σημείο καμπής της, δεν θα υπάρχει ουσιαστικά χώρος για τίποτα άλλο εκτός από προσωρινές λύσεις και φάρμακα έκτακτης ανάγκης. Ωστόσο, καθώς η κρίση θα κινείται κατά μήκος της «πτωτικής της καμπύλης», η ευρύτερη αμφισβήτηση σε μακροοικονομικό επίπεδο —σχετικά με την ανάγκη για νέα μοντέλα— θα αποκτήσει δυναμική. Το τρέχον μοντέλο της βιομηχανικής γεωργίας μεγάλης κλίμακας για την παραγωγή τροφίμων παρουσιάζει ήδη πλήθος μειονεκτημάτων και εξωτερικών επιδράσεων, μεταξύ των οποίων: η εξάρτηση από μεταφορές μεγάλων αποστάσεων, είτε οδικώς, είτε θαλασσίως, είτε αεροπορικώς (απόσταση μεταξύ παραγωγού και καταναλωτή)· η παραγωγή τροφίμων χαμηλής διατροφικής αξίας σε σύγκριση με εκείνα που καλλιεργούνται με παραδοσιακές μεθόδους· οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία από την έκθεση τόσο των αγροτών όσο και των καταναλωτών σε χημικούς παράγοντες· η εξάντληση του εδάφους· η εξάντληση των υδροφόρων οριζόντων μέσω της εντατικής άρδευσης· η χημική ρύπανση όλων αυτών — εδαφών και υδάτων εξίσου· οι σοβαρές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου· και η εξάρτηση από δημόσια χρηματοδότηση και επιδοτήσεις. Δείτε, για παράδειγμα, αυτή τη συστημική ανάλυση του πλήρους φάσματος αυτών των τρωτών σημείων. Μέχρι τώρα, αυτά τα προβλήματα γίνονταν ανεκτά στο όνομα της ανάγκης παραγωγής τροφίμων για ολόκληρο τον παγκόσμιο πληθυσμό (λες και η πείνα δεν ήταν ήδη ανεξέλεγκτη…). Καθώς όμως η κλιματική αλλαγή μετατρέπεται σε απόλυτη καταστροφή (το φαινόμενο Super El Niño θα καταστήσει αδύνατο να συνεχίσουμε να το αγνοούμε), η αμφισβήτηση της εμμονής σε αυτό το μοντέλο θα βρεθεί στην κορυφή της ατζέντας.
Και η ανάγκη υιοθέτησης του εναλλακτικού μοντέλου θα γίνει προφανής — της αγροοικολογίας, η οποία δεν πλησιάζει καν την παραγωγικότητα του τρέχοντος μοντέλου, αλλά ακόμη και σε αυτό το επίπεδο διατηρεί ένα πλεονέκτημα: όντας εντάσεως εργασίας, η αγροοικολογία θα καταστήσει δυνατή την προσφορά απασχόλησης σε συνδυασμό με τα προς το ζην σε εκατομμύρια οικογένειες που βρίσκονται σε χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια.
Και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από όλα: η αγροοικολογία βασίζεται στη βιοποικιλότητα, αντί για τις πανταχού παρούσες μονοκαλλιέργειες του σήμερα. Μια παγκόσμια στροφή προς το αγροοικολογικό μοντέλο θα επέτρεπε την αναδάσωση του πλανήτη σε μεγάλη κλίμακα — ίσως τη μοναδική διέξοδο προς τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.
Η κρίση σε όλες σχεδόν τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες (όχι μόνο στην παραγωγή τροφίμων) θα επηρεάσει σοβαρά και το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Ακριβώς όπως το αγροδιατροφικό μοντέλο, έτσι και το χρηματοπιστωτικό μοντέλο που υιοθετήθηκε από τότε που ο βιομηχανικός καπιταλισμός αντικαταστάθηκε από τον χρηματοπιστωτικό καπιταλισμό ως ο κύριος μοχλός της οικονομίας —ιδιαίτερα στις χώρες της Δύσης— θα δείξει τελικά σαφή σημάδια εξάντλησης.
Ένα από αυτά τα σημάδια μπορεί ήδη να εντοπιστεί στην αδυναμία των κυβερνήσεων σε όλο τον κόσμο να αντιληφθούν την καταστροφή που πλησιάζει. Το χρηματοπιστωτικό σύστημα, αν ήταν έστω και στο ελάχιστο συνδεδεμένο με την πραγματική οικονομία αντί να είναι αυτοαναφορικό και να έχει μετατραπεί σε αυτοσκοπό, θα έπρεπε προ πολλού να έχει σημάνει έγκαιρες προειδοποιήσεις για τον καταιγισμό προβλημάτων που θα κατακλύσει τις πλάτες όλων. Αντίθετα, λειτουργεί σαν να αρνείται αυτή την κατάσταση έκτακτης ανάγκης (δείτε κυρίως αυτό το βίντεο του Steve Keen, καθώς και αυτό το άρθρο, το οποίο αποκαλύπτει ότι η JP Morgan μοντελοποίησε την τάση των τιμών του πετρελαίου υπό ένα σενάριο παρατεταμένων περιορισμών στα Στενά του Ορμούζ — αλλά βρήκε τα αποτελέσματα τόσο άβολα που αποφάσισε να μην δημοσιεύσει τη μελέτη).
Η αξία των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας είναι ανάλογη με την αξία των (συμβολικών) bits στους υπολογιστές, ενώ η αξία των εταιρειών στην πραγματική οικονομία φέρει μια ανάλογη σχέση με την αξία των παραγώγων πετρελαίου και φυσικού αερίου που υπάρχουν στις αντίστοιχες εφοδιαστικές τους αλυσίδες — δηλαδή, με την αξία των (φυσικών) μορίων των υδρογονανθράκων. Λίγη σημασία έχει που η λεγόμενη «αγορά» τιμολογεί ένα bit ως αξίας χιλιάδες φορές μεγαλύτερης από ένα μόριο με τα άτομά του· νέα bits μπορούν πάντα να δημιουργηθούν, αλλά μπροστά σε μια έλλειψη υδρογονανθράκων, χίλια bits μαζί δεν θα αρκούν για να αποτελέσουν ούτε ένα μόριο. Η «αγορά» —μετά από δεκαετίες που έβγαζε περισσότερα χρήματα από το χρήμα— θα ανακαλύψει, με τον χειρότερο δυνατό τρόπο, ότι η μόνη οικονομία που είναι ικανή να συντηρήσει τις ζωές των ανθρώπων (κάτι που, τελικά, θα έπρεπε να είναι ο σκοπός μιας οικονομίας) είναι η πραγματική, φυσική οικονομία.
Εκείνη τη στιγμή, ποια θα είναι η συμπεριφορά «αυτόματου πιλότου» των κυβερνήσεων —ιδιαίτερα στη Δύση; Να κάνουν αυτό για το οποίο είναι προγραμματισμένες (και αυτό που έκαναν στην κρίση του 2008): να επιδιώξουν να διασώσουν το χρηματοπιστωτικό σύστημα αντί για την πραγματική οικονομία.
Και έτσι, εν μέσω της ανόδου των τιμών των τροφίμων, οι κεντρικές τράπεζες θα σημάνουν συναγερμό: «πληθωρισμός!». Και, σαν τα σκυλιά του Παβλόφ, θα αυξήσουν τα επιτόκια. Αλλά μπροστά στην καταστροφή της ζήτησης που θα προκύψει από το σοκ (προσφοράς και τιμών) του πετρελαίου, οι εταιρείες στην πραγματική οικονομία θα εξασθενούν, αρχίζοντας να απολύουν εργαζόμενους και να κλείνουν τις πόρτες τους — δηλαδή, προαναγγέλλοντας αποπληθωρισμό αντί για πληθωρισμό. Σε εκείνο το σημείο, οποιαδήποτε αύξηση των επιτοκίων θα είναι το φάρμακο που θα επισπεύσει τον θάνατο του ασθενούς.
Θα είναι απλώς θέμα χρόνου να ανοίξει η συζήτηση και για την υιοθέτηση κάποιου άλλου μοντέλου — όπως αυτό της Κίνας, στο οποίο το χρηματοπιστωτικό σύστημα χρησιμεύει ως μέσο (για την ανάπτυξη του βιομηχανικού καπιταλισμού) αντί για αυτοσκοπό (υπάρχει πράγματι ιδιωτικό χρηματοπιστωτικό σύστημα στην Κίνα, αλλά είναι υποταγμένο και ενσωματωμένο στο δημόσιο χρηματοπιστωτικό σύστημα).
Τέλος, θα τολμήσω μια πρόβλεψη: η άρνηση της δυσλειτουργίας της οικονομίας (χρηματοπιστωτικό σύστημα, αγροδιατροφικό σύστημα και άλλα) είναι τόσο βαθιά που η ευθύνη για όσα προκάλεσε και δεν προκάλεσε το El Niño θα καταλήξει να αποδοθεί σε αυτό — καθώς, ενώ αυτές οι δυσλειτουργίες περνούν απαρατήρητες από τους απλούς ανθρώπους, τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα είναι ορατά σε όλους. Θα είναι πολύ βολικό να αποδοθεί το σύνολο των αιτιών της πανωλεθρίας στις εκδηλώσεις της φύσης, αντί για τις αποτυχίες των θεσμών όπως είναι δομημένοι (κάτι που ήδη συμβαίνει).
Μια Πρόταση
Για την παρακολούθηση της εξέλιξης της κρίσης, την πρόβλεψη των επερχόμενων προβλημάτων και τον εντοπισμό πιθανών απαντήσεων, έχω υποστηρίξει εδώ ότι τα τυπικά εργαλεία διαχείρισης κρίσεων —επιτροπές κινδύνου, αίθουσες επιχειρήσεων, συμβούλια έκτακτης ανάγκης— πρέπει να συμπληρωθούν με μια πραγματική ικανότητα συστημικής σκέψης. Συγκεκριμένα, αυτό δεν σημαίνει την αναζήτηση συστημικών στοχαστών και την παράδοση της εξουσίας σε αυτούς (αν και θα μπορούσε να γίνει κι αυτό). Σημαίνει την οικοδόμηση μιας συνεκτικής και συνεπούς συστημικής σκέψης μέσα από τα πολλά υπάρχοντα ρεύματα γραμμικής σκέψης — το καθένα εκ των οποίων είναι στενό, αλλά εξαιρετικά εξειδικευμένο.
Το εργαλείο γι’ αυτό είναι η μεθοδολογία του Διαλόγου, που αναπτύχθηκε από τον κβαντικό φυσικό Ντέιβιντ Μπομ (1917–1992) πριν από περισσότερα από σαράντα χρόνια — και η οποία δεν κατάφερε ποτέ να εδραιωθεί σε μεγάλη κλίμακα. Για να εξηγήσω γιατί πιστεύω ότι είναι το κατάλληλο εργαλείο εδώ, είναι απαραίτητο να παρουσιάσω κάποια στοιχεία υποβάθρου πριν εκθέσω την πρόταση.
Η κβαντική φυσική ασχολείται με τη συμπεριφορά των υποατομικών σωματιδίων —των μικρότερων συστατικών όλης της ύλης— τα οποία μπορούν να περιγραφούν ως ύλη και ενέργεια ταυτόχρονα. Μεταξύ των ευρημάτων της είναι ότι δύο σωματίδια που χωρίζονται από μακροσκοπικές αποστάσεις μπορούν να επηρεάσουν το ένα τη συμπεριφορά του άλλου: η αρχή της μη-τοπικότητας. Αυτό είναι βαθιά αντίθετο στην κοινή λογική —πώς μπορούν τα σωματίδια να «επικοινωνούν» από απόσταση;— και το εικονογραφώ με ένα πείραμα που τεκμηριώνεται σε αυτό το βίντεο: ένας σκύλος που ένιωθε αδιαμφισβήτητα τη στιγμή που ο ιδιοκτήτης του αποφάσιζε να επιστρέψει στο σπίτι, ακόμη και από χιλιόμετρα μακριά.
Ο Μπομ ανέπτυξε την έννοια της Ολότητας (Wholeness): την ιδέα ότι όλα τα υποατομικά σωματίδια στο σύμπαν είναι αλληλένδετα, σχηματίζοντας μια συνεκτική και ολοκληρωμένη ολότητα. Αυτό το επίπεδο πραγματικότητας το ονόμασε τυλιγμένη (implicate) —ή υποκείμενη— τάξη, το μικροσκοπικό υπόστρωμα κάτω από την ξετυλιγμένη (explicate) τάξη που είναι προσβάσιμη στις αισθήσεις μας: ο κόσμος των ξεχωριστών πραγμάτων —ζώα, δέντρα, βράχοι, αντικείμενα, αστέρια, εμείς οι ίδιοι— το καθένα προικισμένο με μια σχετική αυτονομία μέσα στο Όλο, και το καθένα με μια προσωρινή ύπαρξη (ακόμα και τα αστέρια πεθαίνουν, οπότε τα σωματίδια που τα αποτελούσαν διαλύονται ξανά στο Όλο, όπως συμβαίνει με τα πάντα όταν τελειώνουν).
Στη συνέχεια, ο Μπομ υποστήριξε ότι οι νοητικές καταστάσεις —η σκέψη, η γνώση— αποτελούνται από υποατομικά σωματίδια ακριβώς όπως και τα φυσικά αντικείμενα (καθώς τα σωματίδια είναι ταυτόχρονα ύλη και ενέργεια), και επομένως αποτελούν επίσης μέρος της συνοχής του Όλου. Πέρασε τις τελευταίες δεκαετίες του επινοώντας τρόπους για να επανασυνδέσει την ατομική σκέψη και γνώση με αυτό που έβλεπε ως συλλογική ανθρώπινη συνείδηση, με την παραδοχή ότι όλα τα ανθρώπινα προβλήματα πηγάζουν από τη λανθασμένη πεποίθηση ότι είμαστε ξεχωριστοί ο ένας από τον άλλο — ότι συγχέουμε τη σχετική μας αυτονομία μέσα στο Όλο με έναν πραγματικό διαχωρισμό.
Κατέληξε σε μια διαδικασία που ονόμασε «διάλογο» — η οποία δεν μοιάζει καθόλου με αυτό που εννοούμε συνήθως με αυτή τη λέξη, η οποία είναι απλώς μια συζήτηση. Ο διάλογος, κατά την έννοια του Μπομ, είναι μια πειθαρχημένη, σωρευτική εκπαίδευση των ατομικών μυαλών ώστε να συνδέονται με μια κοινή ροή συλλογικής σκέψης. Αυτή η συλλογική σκέψη δεν μπορεί να σχεδιαστεί ή να κατασκευαστεί· αναδύεται από μόνη της — αυτό που η θεωρία της πολυπλοκότητας θα ονόμαζε αναδυόμενη ιδιότητα του όλου, με το όλο σε αυτή την περίπτωση να είναι η ομάδα που εξασκεί τον διάλογο.
Σε μια ομάδα μεταξύ 20 και 40 ατόμων (το μέγεθος είναι μεθοδολογικά σημαντικό), αυτή η εκπαίδευση πραγματοποιείται σε τακτικές συναντήσεις —ο Μπομ συνιστά εβδομαδιαίες ή δεκαπενθήμερες— που διεξάγονται σύμφωνα με συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές, έως ότου η ατομική σκέψη κάθε συμμετέχοντος εναρμονιστεί με τη συλλογική ροή σκέψης που είναι ιδιαίτερη για τη συγκεκριμένη ομάδα, εφόσον κάθε άλλος συμμετέχων περνάει από την ίδια διαδικασία ταυτόχρονα.
Εδώ φτάνουμε στους δύο λόγους για τους οποίους αυτή η μεθοδολογία δεν ρίζωσε ποτέ. Ο πρώτος είναι ότι είναι απαιτητική — όχι μόνο ως προς την ψυχική ενέργεια που πρέπει να εισφέρει κάθε συμμετέχων (γι’ αυτό και η «εκπαίδευση» απαιτεί πραγματική πειθαρχία· οι συμμετέχοντες τη περιγράφουν συνήθως ως επίπονη), αλλά και ως προς τον χρόνο. Ο Μπομ εκτιμά ότι χρειάζεται περίπου ένας χρόνος για να φτάσει μια ομάδα στα καλύτερα αποτελέσματά της. Ωστόσο, ο σημερινός κόσμος απαιτεί αποτελέσματα τώρα. Αν υπήρχε υπομονή να περιμένει κανείς να ωριμάσουν οι καρποί του διαλόγου, αυτοί οι καρποί θα αποδεικνύονταν πολύ ανώτερης ποιότητας από οτιδήποτε παράγεται με ταχύτερα μέσα. Επειδή όμως η συλλογική σκέψη ανήκει στην τυλιγμένη τάξη, ο κόσμος αρνείται να δεχτεί ότι δεν είναι άμεσα διαθέσιμη με τους όρους της ξετυλιγμένης τάξης.
Ο δεύτερος λόγος είναι ακόμη πιο θεμελιώδης: η συλλογική σκέψη που αναδύεται είναι προσβάσιμη μόνο σε όσους βρίσκονται μέσα στην ομάδα — σε κανέναν εκτός αυτής. Στο πλαίσιο της παγκόσμιας επισιτιστικής κρίσης, μια ομάδα διαλόγου θα κατέληγε βεβαίως, εν ευθέτω χρόνω, σε προτάσεις εξαιρετικής αξίας. Όμως ο υπεύθυνος λήψης αποφάσεων —η αρχή που πρέπει τελικά να δράσει— εάν δεν είναι μέρος της ομάδας, θα αξιολογήσει αυτές τις προτάσεις μέσα από το πρίσμα της δικής του γραμμικής σκέψης, και μπορεί απλώς να αδυνατεί να συλλάβει την πλήρη σημασία τους.
Ο Μπομ πίστευε ότι ο διάλογος θα μπορούσε να επιλύσει οποιοδήποτε ανθρώπινο πρόβλημα. Και ήταν ακριβώς αυτό που ίσως αποτελεί το πιο δυσεπίλυτο ανθρώπινο πρόβλημα από όλα —αυτό που βρίσκεται στην απαρχή του σημερινού πολέμου εναντίον του Ιράν— που έφτασε πιο κοντά στο να επιλυθεί μέσω της μεθοδολογίας του: η σύγκρουση μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων. Μεταξύ 1992 και 1993, αντιπροσωπείες Ισραηλινών και Παλαιστινίων διαπραγματευτών, περίπου είκοσι άτομα η καθεμία, συναντήθηκαν μυστικά στο Όσλο υπό τη μορφή ομάδας διαλόγου και κατέληξαν στους όρους μιας ειρηνευτικής συμφωνίας. Υπογράφηκε στις 13 Σεπτεμβρίου 1993, στον Λευκό Οίκο, από τον Πρωθυπουργό Γιτζάκ Ράμπιν και τον Πρόεδρο της OAP Γιάσερ Αραφάτ. Όμως η συλλογική σκέψη στην οποία είχε φτάσει η διαπραγματευτική ομάδα —μια σκέψη που περιελάμβανε την ειρήνη και τη συνύπαρξη μεταξύ των δύο λαών— όσο κι αν υποστηρίχθηκε από τους αντίστοιχους ηγέτες, δεν μπορούσε να γίνει κατανοητή από όσους δεν είχαν συμμετάσχει στη διαδικασία. Αυτοί οι άνθρωποι προχώρησαν στο σαμποτάζ της μέχρι που κατέρρευσε. Τόσο ο Ράμπιν όσο και ο Αραφάτ τελικά εξοντώθηκαν: ο Ράμπιν πυροβολήθηκε σε μια δολοφονία που διευκολύνθηκε από την ίδια του την ασφάλεια· ο Αραφάτ δηλητηριάστηκε.
Οι Συμφωνίες του Όσλο, μαζί με άλλες περιπτώσεις όπου εφαρμόστηκε η μεθοδολογία —συμπεριλαμβανομένων των διαδικασιών εθνικής συμφιλίωσης στη Νότια Αφρική και τη Γουατεμάλα— αποδεικνύουν ότι οι ομάδες διαλόγου είναι ιδιαίτερα κατάλληλες για καταστάσεις συγκρούσεων. Κάθε σύγκρουση σκέψεων και απόψεων μεταξύ των συμμετεχόντων είναι πλούσια πρώτη ύλη για τη διαδικασία· η σύγκρουση, εξάλλου, είναι σύμφυτη με την ανθρώπινη κατάσταση. Οποιαδήποτε νέα πραγματικότητα πέρα από τη σύγκρουση δεν μπορεί να αναδυθεί στο επίπεδο των μερών —των ατόμων των οποίων οι ιδέες βρίσκονται σε ένταση. Μπορεί να αναδυθεί μόνο στο επίπεδο του όλου, ως συλλογική σκέψη της ομάδας. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο η διαδικασία απαιτεί χρόνο.
Ο διάλογος είναι επίσης ιδιαίτερα κατάλληλος για σύνθετα προβλήματα όπως η παγκόσμια επισιτιστική κρίση, επειδή τέτοια προβλήματα γίνονται αναγκαστικά αντιληπτά με διαφορετικό τρόπο από κάθε εμπλεκόμενο άτομο. Οι αναπόφευκτες συγκρούσεις μεταξύ αυτών των πολλαπλών οπτικών γωνιών αποτελούν οι ίδιες μια μορφή σύγκρουσης — ακόμη και εκεί όπου δεν υπάρχει προσωπική εμπάθεια.
Η διαδικασία του διαλόγου μπορεί να είναι δύσκολη, ειδικά στα πρώτα της στάδια. Με τον χρόνο, ωστόσο, γίνεται βαθιά ικανοποιητική, καθώς η ομάδα αναπτύσσει μια συλλογική νοημοσύνη — μια εμπειρία που θα είναι πραγματικά νέα για κάθε συμμετέχοντα. Ο διάλογος αποκτά απροσδόκητους ρυθμούς και ταχύτητες· οι συζητήσεις γίνονται πιο λεπτές· συλλογικές ιδέες αναδύονται απρόσκλητες. Το όλο οργανώνει τα μέρη. Και η συλλογική σκέψη που αναδύεται θα είναι αναγκαστικά συστημική, έστω και αν η ατομική σκέψη κάθε συμμετέχοντος παραμένει γραμμική.
Μια ομάδα διαλόγου δεν είναι θεραπεία για την παγκόσμια επισιτιστική κρίση. Θα υπάρχει λιγότερη τροφή στον κόσμο για τον ίδιο αριθμό ανθρώπων· θα υπάρξει πείνα και πόνος. Αυτό που μπορεί να κάνει μια ομάδα διαλόγου, εάν εφαρμοστεί, είναι να γεφυρώσει το χάσμα στη συλλογική μας ανικανότητα: την ανικανότητα να σχηματίσουμε μια λογικά ακριβή εικόνα του μέλλοντος από το πλήρες σώμα των διαθέσιμων δεδομένων, γνώσεων και εμπειριών· να επικαιροποιήσουμε αυτή την εικόνα εγκαίρως ώστε να είναι χρήσιμη· και να εξαγάγουμε από αυτήν τις λύσεις που είναι τόσο δυνατές όσο και απαραίτητες.
Ο Ruben Bauer Naveira, Βραζιλιάνος ακτιβιστής και ειρηνιστής, είναι επίσης ο συγγραφέας του “One and all – or none at all: Life after nuclear war“.
