Η σύγκρουση με το Ιράν περνά πλέον από τη φάση των αεροπορικών και πυραυλικών χτυπημάτων σε μια πολύ πιο επικίνδυνη μορφή, με ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο χερσαίας κλιμάκωσης. Η αίσθηση αυτή ενισχύθηκε μετά το πλήγμα στο South Pars, το τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου του Ιράν, που προκάλεσε νέα αντίποινα σε ενεργειακές υποδομές της περιοχής και αναζωπύρωσε τους φόβους για βαθύτερη αποσταθεροποίηση.
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο δεν είναι μόνο τα ίδια τα χτυπήματα, αλλά οι ενδείξεις ότι στην Ουάσιγκτον εξετάζονται πλέον σενάρια πολύ πιο βαριάς εμπλοκής. Το CBS News μετέδωσε ότι το Πεντάγωνο έχει κάνει λεπτομερείς προετοιμασίες για πιθανή ανάπτυξη αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν, ενώ ο Λευκός Οίκος έσπευσε να διευκρινίσει ότι δεν έχει ληφθεί καμία τελική απόφαση και ότι ο πρόεδρος δεν σχεδιάζει αυτή τη στιγμή αποστολή στρατευμάτων. Παράλληλα, το ABC News ανέφερε ότι άλλοι 2.200 πεζοναύτες και τρία πολεμικά πλοία είναι πιθανό να κατευθυνθούν προς τη Μέση Ανατολή, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερο βάρος στη στρατιωτική κινητικότητα των τελευταίων ημερών.
Στο πιο εκρηκτικό σενάριο ανήκει πλέον και το όνομα Kharg Island. Το Axios ανέφερε ότι στην αμερικανική διοίκηση εξετάζεται σοβαρά είτε η κατάληψη είτε ο αποκλεισμός του νησιού, με στόχο να πιεστεί η Τεχεράνη να χαλαρώσει τον έλεγχο στο Στενό του Ορμούζ. Πρόκειται για εξαιρετικά ριψοκίνδυνη επιλογή, καθώς το ίδιο δημοσίευμα σημειώνει ότι από εκεί περνά το 90% των ιρανικών εξαγωγών αργού πετρελαίου, κάτι που σημαίνει ότι ένα τέτοιο βήμα θα χτυπούσε την καρδιά της ιρανικής οικονομίας αλλά θα εξέθετε και αμερικανικές δυνάμεις σε άμεσο κίνδυνο.
Γι’ αυτό και η νέα φάση της κρίσης δεν αφορά μόνο στρατιωτικούς στόχους, αλλά και τον έλεγχο κρίσιμων ενεργειακών αρτηριών. Το AP σημειώνει ότι το Ιράν εξακολουθεί να κρατά ασφυκτική πίεση στο Στενό του Ορμούζ, απ’ όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και άλλων κρίσιμων εμπορευμάτων, ενώ οι τιμές του Brent εκτοξεύθηκαν σε σχέση με τα προπολεμικά επίπεδα. Αυτό σημαίνει ότι η κλιμάκωση δεν απειλεί μόνο το πεδίο της μάχης, αλλά και την παγκόσμια αγορά ενέργειας, τις μεταφορές και τελικά το κόστος ζωής πολύ πέρα από τη Μέση Ανατολή.
Το πιο σκοτεινό στοιχείο είναι ότι η ρητορική και από τις δύο πλευρές γίνεται όλο και πιο επικίνδυνη. Το AP μετέδωσε ότι η Τεχεράνη απείλησε ακόμη και «τουριστικούς» ή «ψυχαγωγικούς» στόχους παγκοσμίως, ενώ ξεχωριστό ρεπορτάζ του ίδιου πρακτορείου για το Bushehr υπενθύμισε πόσο εύκολα μια επίθεση κοντά σε πυρηνική εγκατάσταση μπορεί να δημιουργήσει φόβους για ραδιολογικό επεισόδιο. Έτσι, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι μόνο αν έρχεται νέα κλιμάκωση, αλλά αν ο πόλεμος πλησιάζει σε ένα σημείο όπου κάθε επόμενο βήμα θα είναι δυσκολότερο να ελεγχθεί.
