Είσαι έτοιμος/η για την ημέρα που ο μεγαλύτερος σεισμός στην ιστορία των ΗΠΑ θα σκίσει το κέντρο της χώρας σαν κεραυνός; Πέρυσι, εκατοντάδες μικροί σεισμοί τίναξαν τη σεισμική ζώνη New Madrid, και είναι απλώς θέμα χρόνου πριν έρθει η καταστροφή. Τα έτη 1811 και 1812, οι τρεις μεγαλύτεροι σεισμοί στην ιστορία των ΗΠΑ άνοιξαν γιγαντιαίες ρωγμές στο έδαφος και έγιναν αισθητοί μέχρι την Ουάσινγκτον, τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη. Την επόμενη φορά που θα συμβεί ένας τέτοιος σεισμός, θα προκαλέσει ανυπολόγιστες ζημιές. Δυστυχώς, ένας τέτοιος σεισμός μπορεί να έρθει πολύ νωρίτερα από όσο νομίζουν οι περισσότεροι.
Όταν μιλάμε για τον “Μεγάλο Σεισμό”, τείνουμε να εστιάζουμε στην υπαίθρια θραύση San Andreas στη νότια Καλιφόρνια, και υπάρχει καλός λόγος για αυτό. Μια μέρα, ένας τεράστιος σεισμός θα αλλάξει για πάντα τη γεωγραφία της ακτής της Καλιφόρνιας. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η σεισμική ζώνη New Madrid έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει ακόμα μεγαλύτερους σεισμούς, και μεγάλες πόλεις όπως το Σικάγο, το Μέμφις, το Σεντ Λούις, το Λιτλ Ροκ και η Νέα Ορλεάνη βρίσκονται ενδεχομένως σε μεγάλο κίνδυνο.
Παρόλο που δεν είναι τόσο γνωστή για τους σεισμούς όσο η Καλιφόρνια ή η Αλάσκα, η σεισμική ζώνη New Madrid (NMSZ), που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Μιζούρι, τη βορειοανατολική Αρκάνσας, τη δυτική Τενεσί, τη δυτική Κεντάκι και τη νότιο Ιλινόι, είναι η πιο ενεργή σεισμική περιοχή στις ΗΠΑ, ανατολικά των Βραχωδών Ορέων. Η περιοχή περιλαμβάνει μεγάλες πόλεις όπως το Μέμφις της Τενεσί, το Σεντ Λούις της Μιζούρι, το Λιτλ Ροκ της Αρκάνσας και το Έβανσβιλ της Ιντιάνα. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες μικροί σεισμοί συμβαίνουν στη NMSZ, ωστόσο, οι περισσότεροι είναι πολύ μικροί για να γίνουν αισθητοί από τους ανθρώπους και μπορούν να ανιχνευθούν μόνο από ευαίσθητα όργανα.
Ευτυχώς, δεν έχει συμβεί καταστροφικός σεισμός σε αυτήν την περιοχή εδώ και αρκετό καιρό.
Αλλά μικροί σεισμοί συμβαίνουν συνεχώς. Όταν ρώτησα την Google AI γι’ αυτό, μου είπαν τα εξής…
Το 2024, υπήρξαν πάνω από 300 μετρήσιμοι σεισμοί στη σεισμική ζώνη New Madrid. Αυτή η περιοχή στη νοτιοανατολική Μιζούρι έχει μια ιστορία συχνών μικρών σεισμών και τη δυνατότητα για μεγαλύτερους σεισμούς στο μέλλον.
Κάθε φορά που συμβαίνει ένας ακόμα μικρός σεισμός, είναι μια υπενθύμιση ότι ο χρόνος κυλά.
Τα έτη 1811 και 1812, οι πιο ισχυροί σεισμοί στην ιστορία των ΗΠΑ συνέβησαν στη σεισμική ζώνη New Madrid. Μας λένε ότι κανένας άλλος σεισμός στην γνωστή ιστορία του κόσμου “δεν έχει διαρκέσει τόσο πολύ ή παράγει τόση πολλή απόδειξη ζημιάς όσο οι σεισμοί της New Madrid”…
Οι σεισμοί της New Madrid ήταν οι μεγαλύτεροι σεισμοί στην αμερικανική ιστορία. Συνέβησαν στην κεντρική κοιλάδα του Μισισιπή, αλλά έγιναν αισθητοί μέχρι τη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη, το Μόντρεαλ και την Ουάσινγκτον. Ο Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον και η σύζυγός του Ντόλι τους ένιωσαν στο Λευκό Οίκο. Οι καμπάνες των εκκλησιών χτύπησαν στη Βοστώνη. Από τις 16 Δεκεμβρίου 1811 μέχρι τον Μάρτιο του 1812, υπήρξαν πάνω από 2.000 σεισμοί στην κεντρική Μεσοδυτική περιοχή, και μεταξύ 6.000-10.000 σεισμοί στο Bootheel της Μιζούρι, όπου βρίσκεται το New Madrid, κοντά στη συμβολή των ποταμών Οχάιο και Μισισιπή.
Στην γνωστή ιστορία του κόσμου, κανένας άλλος σεισμός δεν έχει διαρκέσει τόσο πολύ ή παράγει τόση πολλή απόδειξη ζημιάς όσο οι σεισμοί της New Madrid. Τρεις από τους σεισμούς βρίσκονται στη λίστα των κορυφαίων σεισμών της Αμερικής: ο πρώτος στις 16 Δεκεμβρίου 1811, μεγέθους 8,1 στην κλίμακα Ρίχτερ· ο δεύτερος στις 23 Ιανουαρίου 1812, μεγέθους 7,8· και ο τρίτος στις 7 Φεβρουαρίου 1812, μεγέθους έως και 8,8.
Αλλά πιστεύω ότι την επόμενη φορά θα είναι πολύ, πολύ χειρότερα.
Αν επισκεφτείς την πόλη του New Madrid σήμερα, θα διαπιστώσεις ότι είναι πολύ ενήμεροι για το λόγο που έχουν γίνει τόσο διάσημοι…
Η πόλη του New Madrid φαίνεται να έχει εμμονή με τις ρωγμές που κρύβονται κάτω από την επιφάνειά της.
Πινακίδες με το σλόγκαν “It’s Our Fault” (Είναι δικό μας λάθος) παρατάσσονται κατά μήκος του δρόμου που οδηγεί στην πόλη, περνώντας από τα χωράφια βαμβακιού και τις εγκαταλελειμμένες βιομηχανίες που κάποτε ήταν αξιόπιστοι εργοδότες.
Οι τοπικές επιχειρήσεις, αυτές που εξακολουθούν να υπάρχουν, δεν διστάζουν να αναφέρονται στους σεισμούς στο branding τους.
Το κύριο αξιοθέατο της πόλης είναι το μουσείο που αναφέρεται στην ιστορία των σεισμών του 1811, οι οποίοι έκαναν τον ποταμό Μισισιπή να κυλήσει ανάποδα.
Δυστυχώς, την επόμενη φορά που ένας μεγάλος σεισμός θα χτυπήσει την περιοχή, οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους θα χάσουν τα πάντα.
Το έτος 2000, το 60,2% όλων των κατοικιών στην περιοχή είχαν ασφάλεια σεισμού.
Σήμερα, μόνο το 11,4% όλων των κατοικιών στην περιοχή έχει ασφάλεια σεισμού.
Όπως έχουμε δει και στην Καλιφόρνια, οι ασφαλιστικές εταιρείες συνειδητοποιούν τι πρόκειται να συμβεί τελικά και προστατεύουν τον εαυτό τους.
Όταν η καταστροφή χτυπήσει επιτέλους, ο θάνατος και η καταστροφή που θα μπορούσαμε να δούμε θα μπορούσαν να ξεπεράσουν κάθε προηγούμενο επίπεδο…
Μια έκθεση του 1991 από την Missouri State Emergency Management Agency (SEMA) και την FEMA εκτιμά ότι οι ζημιές από έναν σεισμό μεγέθους 7,6 στην NMSZ στις κομητείες Bootheel του Μισισιπή, New Madrid και Pemiscot θα ήταν 0,2-2% του πληθυσμού τους να σκοτωθεί, 1-10% του πληθυσμού τους να τραυματιστεί σοβαρά, 10% των κτιρίων τους να καταρρεύσει και 30% των κτιρίων τους να υποστεί σοβαρές δομικές ζημιές. Για τις κομητείες Scott, Stoddard και Dunklin, τα ποσοστά εκτιμήσεων είναι 0,1-1% να σκοτωθεί, 0,5-5% να τραυματιστεί σοβαρά, 5% των κτιρίων να καταρρεύσει και 20% με σοβαρές δομικές ζημιές. Για τις κομητείες Butler, Bollinger, Cape Girardeau, Perry, St. Louis (συμπεριλαμβανομένης της πόλης), Lincoln, Pike, Marion και Lewis, οι εκτιμήσεις είναι 0,02-0,2% να σκοτωθεί, 0,1-1% να τραυματιστεί σοβαρά, 1% των κτιρίων να καταρρεύσει και 10% με σοβαρές δομικές ζημιές.
Μια έκθεση HAZUS του 2004 που ετοιμάστηκε από την FEMA, βασισμένη σε έναν σεισμό 7,7 που θα συμβεί στη σεισμική ζώνη New Madrid, εκτιμά ότι οι ζημιές από τον σεισμό θα φτάσουν τα 296 δισεκατομμύρια δολάρια σε όλη την περιοχή και ότι σχεδόν 730.000 άνθρωποι θα εκτοπιστούν από τα σπίτια τους. Στη Μιζούρι, η έκθεση εκτιμά μια άμεση οικονομική απώλεια 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων και σχεδόν 87.000 κατεστραμμένα κτίρια.
Παρακαλώ να έχετε υπόψη ότι αυτές οι προβλέψεις είναι για έναν σεισμό μεγέθους 7,6 ή 7,7.
Πολλοί από εμάς περιμένουμε ότι ένας σεισμός πολύ, πολύ μεγαλύτερος θα χτυπήσει τελικά την περιοχή.
Τους τελευταίους μήνες, έχουν πραγματοποιηθεί κάποιες μεγάλες προσομοιώσεις στη σεισμική ζώνη New Madrid, καθώς οι τοπικές αρχές προσπαθούν να προετοιμάσουν τον πληθυσμό για αυτό που αναπόφευκτα έρχεται…
Την Πέμπτη, 17 Οκτωβρίου, χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν σε μια άσκηση ετοιμότητας για σεισμό που ονομάζεται “the Great ShakeOut” και εξασκήθηκαν σε δεξιότητες επιβίωσης. Υπάρχουν μόνο τόσα που μπορούν να κάνουν οι αρχές για να προετοιμαστούν—γιατί ξέρουν ότι δεν μπορούμε να αποτρέψουμε τους σεισμούς, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να είμαστε έτοιμοι.
Αυτό το καλοκαίρι, οι αρχές πραγματοποίησαν προσομοιώσεις σε όλη τη Μιζούρι. Οι διασώστες εξασκήθηκαν σε σενάρια όπου κτίρια θα μπορούσαν να καταρρεύσουν και πώς να σώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.
Οι πυροσβέστες και οι διασώστες πραγματοποίησαν μια προσομοίωση στο εμπορικό κέντρο Chesterfield Mall στην περιοχή του Σεντ Λούις τον Ιούλιο, όπου προσομοίωσαν αποστολές αναζήτησης και διάσωσης. Η τριήμερη προσομοίωση προέβλεπε έναν σεισμό μεγέθους 8,4 κατά μήκος της σεισμικής ρωγμής New Madrid και συμμετείχαν 500 άτομα, συμπεριλαμβανομένων τοπικών διασωστών, στρατιωτικών διασωστών, νοσοκομείων και εθελοντών.
Νομίζω ότι αυτές οι προσομοιώσεις είναι εξαιρετικές.
Αλλά η αλήθεια είναι ότι τίποτα δεν μπορεί πραγματικά να προετοιμάσει τους ανθρώπους για το πραγματικό γεγονός.
Η USGS λέει ότι εκτός από το 1811 και το 1812, η περιοχή χτυπήθηκε επίσης από μεγάλους σεισμούς “περίπου το 900 και το 1450 μ.Χ.”…
Παλαιοσεισμικές (γεωλογικές) μελέτες που πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία 20 χρόνια έχουν δείξει ότι ακολουθίες σεισμών συγκρίσιμου μεγέθους με αυτούς του 1811-1812 έχουν συμβεί τουλάχιστον δύο φορές στο παρελθόν, περίπου το 900 και το 1450 μ.Χ.
Ζούμε σε μια εποχή που ο πλανήτης μας γίνεται όλο και πιο ασταθής, και οι επιστήμονες αναγνωρίζουν ανοιχτά ότι δεν μπορούν να κάνουν τίποτα για να αποτρέψουν τον επόμενο μεγάλο σεισμό της New Madrid.
Δυστυχώς, αυτή τη φορά ολόκληρη η περιοχή είναι γεμάτη με πυρηνικούς σταθμούς.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν 11 πυρηνικοί αντιδραστήρες μόνο στην πολιτεία του Ιλινόι…
Το Ιλινόι παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από πυρηνική ενέργεια από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία, αποτελώντας το ένα όγδοο της συνολικής πυρηνικής παραγωγής της χώρας. Το 2023, οι 6 πυρηνικοί σταθμοί της πολιτείας, με 11 αντιδραστήρες συνολικά, παρήγαγαν το 54% της ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας.
Θυμάστε την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα;
Λοιπόν, όταν ο επόμενος μεγάλος σεισμός της New Madrid έρθει επιτέλους, θα μπορούσαμε να έχουμε μια σειρά από πυρηνικούς αντιδραστήρες να λιώνουν ταυτόχρονα.
Υπάρχει μια πολύ βαθιά γεωλογική ουλή ακριβώς κάτω από τη σεισμική ζώνη New Madrid. Στα βιβλία μου έχω περιγράψει τι θα συμβεί όταν αυτή η βαθιά γεωλογική ουλή ανοίξει εντελώς. Η Βόρεια Αμερική θα σχιστεί κυριολεκτικά στα δύο, και η ζωή σε αυτή τη χώρα δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.
Δεν θα συμβεί αύριο, αλλά μια τέτοια καταστροφή είναι αναπόφευκτη.
Όταν έρθει επιτέλους εκείνη η μέρα, κανείς δεν θα μπορεί να πει ότι δεν υπήρχαν προειδοποιήσεις.
Επίσης πάνω από το ρήγμα και την επικίνδυνη περιοχή βρίσκονται αμέτρητες γεωτρήσεις που αδειάζουν τα έγκατα από πετρέλαιο και φυσικό αέριο με ό,τι αυτό συνεπάγεται…