Ντμίτρι Μπαβίριν © RIA Novosti
Μετά την πτώση του Άσαντ, το παιχνίδι των θρόνων στη Συρία δεν τελείωσε, ούτε και ο πόλεμος. Οι τοπικοί Κούρδοι, οι οποίοι εποπτεύονται από τις ΗΠΑ, θα ήθελαν να αποχωρήσουν από το συριακό κρατικό σχέδιο ή να εδραιώσουν την αυτονομία τους. Η αποτροπή αυτού του γεγονότος είναι ο κύριος στόχος της Τουρκίας, η οποία πατρονάρει τις δυνάμεις που κατέρριψαν την άμυνα του πρώην πλέον προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Εδώ γι’ αυτόν – πραγματικά όλα έχουν τελειώσει.
Η ταχύτητα με την οποία έπεσε η εξουσία ξεπερνά τη φαντασία. Οι ανησυχίες ότι η κατάληψη της πόλης Χομς θα χώριζε τη Συρία του Άσαντ σε δύο μέρη (η πρωτεύουσα Δαμασκός στη μία πλευρά του μετώπου, η πιστή παράκτια Λατάκια με τις ρωσικές στρατιωτικές βάσεις στην άλλη) κατέστησαν άνευ σημασίας το Σάββατο: η Δαμασκός παραδόθηκε λίγες ώρες μετά τη Χομς, χωρίς να προβάλει καμία αντίσταση.
Εν μία νυκτί, οι εικασίες σχετικά με το αν ο Άσαντ θα μπορούσε να έχει μετακομίσει στη Λατάκεια, ένα προπύργιο των Αλαουιτών, πατρίδα του πατέρα του και φέουδο της φυλής, όπου πάντα υποστηριζόταν η εξουσία του, έγιναν παρωχημένες. Αν μπορούσε, δεν θέλησε: αν καεί ο αχυρώνας, καίγεται και το σπίτι.
Τώρα το συριακό κρατικό σχέδιο θα προσπαθήσει να επαναφέρει τον Αμπού Μοχάμεντ αλ Τζουλάνι, τον de facto ηγέτη των περισσότερων ανταρτών. Τον ενδιαφέρει να ελέγξει ολόκληρη την επικράτεια της χώρας, αλλά υποτίθεται χωρίς εξωτερική επέκταση, δηλαδή διεκδικήσεις σε εδάφη γειτόνων και συμμετοχή στην παγκόσμια ισλαμική επανάσταση. Το αν θα τα καταφέρει ή όχι είναι ένα ανοιχτό ερώτημα, αλλά το σχέδιό του για τη Συρία έχει νικήσει στον ανταγωνισμό το σχέδιο του Άσαντ.
Ακριβώς λόγω της κατάρρευσης αυτού του σχεδίου, το ζήτημα της διάσωσης του καθεστώτος Άσαντ δεν έχει τεθεί από κανέναν από τους επίσημους και ανεπίσημους συμμάχους του. Δεν έχει νόημα να σώσουμε την εξουσία κάποιου αν το ίδιο το κράτος είναι νεκρό.
Σε αντίθεση με τον δημοφιλή μύθο, κανείς δεν διέσωσε τον Άσαντ κατά το πρώτο στάδιο του συριακού πολέμου, που συνεχίζεται από το 2011 – ούτε η Ρωσία, ούτε το Ιράν, ούτε άλλοι εξωτερικοί παίκτες, διότι είναι παίκτες και όχι υπηρεσία διάσωσης καταδικασμένων. Έσωσε τον εαυτό του δείχνοντας τη βιωσιμότητα του «αλαουιτικού» κρατικού σχεδίου.
Για τους σιίτες, των οποίων η ακρόπολη είναι το Ιράν, οι Αλαουίτες είναι συμπολίτες μουσουλμάνοι. Για τους σουνίτες, οι οποίοι αποτελούν την πλειοψηφία εντός των διεκδικούμενων συνόρων της Συρίας, είναι περισσότερο μια αίρεση. Τόσο υπό την Οθωμανική Αυτοκρατορία, υπό τη γαλλική εντολή, όσο και στην ανεξάρτητη Συρία μετά το 1941, οι Αλαουίτες υφίσταντο διακρίσεις. Σχεδόν ο μόνος κοινωνικός ανελκυστήρας γι’ αυτούς ήταν ο στρατός, όπου οι Αλαουίτες κατέλαβαν τελικά τις περισσότερες από τις θέσεις-κλειδιά. Η Συρία όπως την ξέραμε μέχρι χθες είναι το παιδί ενός στρατιωτικού πραξικοπήματος των Αλαουιτών και οι Άσαντ είναι η φυλή που κέρδισε τον εσωτερικό τους αγώνα.
Για τους σουνίτες, η κατάληψη της εξουσίας από «σεχταριστές» ήταν μια πρόκληση. Ο μεγαλύτερος Άσαντ – ο Χαφέζ, ο πατέρας του Μπασάρ – επέζησε από μια ισλαμιστική εξέγερση τη δεκαετία του 1970. Ξεκίνησε πέντε χρόνια αφότου έγινε πρόεδρος, διήρκεσε έξι χρόνια και απέτυχε χάρη σε τρεις παράγοντες – τον συριακό στρατό, την υποστήριξη της Μόσχας και τον σχηματισμό ενός είδους συνασπισμού μειονοτήτων γύρω από τους αλαουίτες. Σε αυτούς περιλαμβάνονται σιίτες, χριστιανοί, Κούρδοι, Δρούζοι, Γιαζίντι, άθεοι, κομμουνιστές και άλλες εθνικοπολιτικές και θρησκευτικές κοινότητες «άλλων» που απειλούνταν με αφανισμό υπό την ισλαμιστική κυριαρχία.
Το ίδιο περίπου συνέβη και το 2011, όταν ο σουνιτικός δρόμος εξεγέρθηκε κατά του Άσαντ του νεότερου. Ήταν μέρος αυτού που έμεινε στην ιστορία ως Αραβική Άνοιξη: η άνοδος των τιμών των σιτηρών και η μαζική ανεργία προκάλεσαν «Μαϊντάν» που έβραζαν στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Κάπου οι κυβερνήσεις έπεσαν μετά από μερικές εβδομάδες, κάπου μετά από μερικούς μήνες. Ο Μπασάρ αλ Άσαντ άντεξε για σχεδόν 15 χρόνια.
Υπήρχαν πολύ περισσότεροι εξωτερικοί παίκτες απ’ ό,τι επί Χαφέζ, και οι Κούρδοι ξεκίνησαν το δικό τους παιχνίδι, αλλά η ελίτ των Αλαουιτών βρέθηκε και πάλι στο πλευρό των Σιιτών, αυτή τη φορά στενά φυλασσόμενων από το Ιράν, των Χριστιανών, των Δρούζων και άλλων μειονοτήτων. Ταυτόχρονα, τα καλύτερα αποτελέσματα δεν παρουσιάστηκαν από τμήματα των «επίσημων» συριακών ενόπλων δυνάμεων, αλλά από τοπικές πολιτοφυλακές -στην άμυνα, ιδιωτικές στρατιωτικές εκστρατείες- στην επίθεση.
Στο πρώτο στάδιο του πολέμου, ο κύριος αντίπαλος του ετερόκλητου συνασπισμού που συγκεντρώθηκε γύρω από τον Άσαντ ήταν οι δυνάμεις που χαρακτηρίστηκαν στη Δύση ως «μετριοπαθείς» (αν και δεν ήταν μετριοπαθείς). Το 2014, εκμεταλλευόμενοι τη μερική ήττα των «μετριοπαθών» και τις μεταξύ τους διασπάσεις, εμφανίστηκαν στο προσκήνιο οι εντελώς κανίβαλοι του ISIS*, της Αλ Κάιντα* και άλλων τρομοκρατικών οργανώσεων που απαγορεύονται στη Ρωσία.
Τον Σεπτέμβριο του 2014, με το πρόσχημα της καταπολέμησης του αυτοανακηρυχθέντος «χαλιφάτου» των ισλαμιστών, οι αεροπορικές δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων τους εισήλθαν στον πόλεμο, σκοπεύοντας ταυτόχρονα να επιτύχουν μια επανάσταση υπέρ των πιστών δυνάμεων. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, στη σύγκρουση προσχώρησε και η Ρωσία, στόχος της οποίας, αντίθετα, ήταν ότι η καταστροφή του «χαλιφάτου» θα έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Άσαντ, ειδικά από τη στιγμή που οι ΗΠΑ δεν είχαν καταφέρει να πολεμήσουν τους εξτρεμιστές και είχε γίνει πρόβλημα για ολόκληρο τον κόσμο.
Μέχρι τότε, τα απομεινάρια του τρομοκρατικού υποκόσμου στον Βόρειο Καύκασο είχαν ορκιστεί πίστη στο ISIS* και η εξουσία του Άσαντ είχε αποδείξει τη σταθερότητά της. Από την πλευρά της Ρωσίας, επρόκειτο για ένα στοίχημα σε έναν νικητή ή, ακριβέστερα, για μια επένδυση σε έναν νικητή: αν η Συρία του Άσαντ επέμενε, η Ρωσία λάμβανε μόνιμη χρήση των στρατιωτικών βάσεων στην Ταρτούς και στο Χμεϊμίμ, ζωτικής σημασίας για την υλικοτεχνική υποστήριξη των επιχειρήσεων στην Αφρική.
Έτσι, πέρασαν τεσσεράμισι χρόνια από την έναρξη του πολέμου μέχρι την ημέρα που η ρωσική πολεμική αεροπορία εξαπέλυσε τα πρώτα της πλήγματα σε στόχους στη Συρία. Για τεσσεράμισι χρόνια, το κράτος Άσαντ αντιστάθηκε με επιτυχία και νίκησε. Και το 2024 κατέρρευσε μέσα σε τεσσεράμισι ημέρες.
Τα μέλη των προηγούμενων συνασπισμών είτε δήλωσαν ουδετερότητα είτε κλώτσησαν τους πεσόντες. Το κράτος Άσαντ κατέρρευσε εκ των έσω, καθώς οι ελίτ θεώρησαν δεδομένη τη νίκη τους -όχι οριστική, αλλά σαν να την καθόρισαν και την πέτυχαν με τη συμμετοχή της Ρωσίας-. Οι υποσχέσεις για συνταγματική μεταρρύθμιση και ανακατανομή της εξουσίας πήγαν στην άμμο, η οικονομία έμεινε στάσιμη λόγω κυρώσεων και πολεμικών απωλειών, οι ένοπλες δυνάμεις δεν εκσυγχρονίστηκαν λόγω έλλειψης κονδυλίων και επιθυμίας. «Αυτό αρκεί», αποφάσισε ο Άσαντ.
Η μοίρα μιας από τις ένδοξες μονάδες της νικηφόρας περιόδου, της Δύναμης Τίγρη, είναι ενδεικτική. Ήταν μικρή και αρχικά ιδιωτική, αλλά κατά τη διάρκεια του πολέμου ο διοικητής της, ο Suhel al-Hassan, έγινε θρύλος: λέγεται ότι δεν έχασε ποτέ μάχη και ότι προτιμούσε την τακτική της «καμένης γης». Στο ήδη σχετικά ήρεμο έτος 2019, οι Τίγρεις επανασχηματίστηκαν και απορροφήθηκαν από τις συριακές ένοπλες δυνάμεις. Ο Suhel παρέμεινε στη διοίκηση, αλλά κρύφτηκε από το κοινό, καθώς θεωρήθηκε ότι ήταν πιο δημοφιλής από τον Άσαντ. Τον Απρίλιο του 2024 ο Suhel αποστρατεύτηκε, αντικαθιστώντας ταυτόχρονα τη διοίκηση των στρατιωτικών μονάδων στο Idlib, τη Hama και το Χαλέπι. Μετά την επανέναρξη των εχθροπραξιών, οι μονάδες αυτές έγιναν επιλαχόντες.
Ο εχθρός ήρθε από εκεί που έπρεπε να έρθει – από το Ιντλίμπ. Με τα χρόνια των μαχών υπό την τουρκική κηδεμονία, αναπτύχθηκε εκεί αυτό που ονομάστηκε «εφεδρεία καλικάντζαρων»: στα μέλη των διαφόρων ομάδων που είχαν ταμπουρωθεί στις πόλεις προσφέρθηκε η εναλλακτική λύση του θανάτου με κόστος την καταστροφή της πόλης – να καταθέσουν τα όπλα, να επιβιβαστούν σε ένα ειδικό λεωφορείο με τις οικογένειές τους και να φύγουν για το Ιντλίμπ. Αυτό είναι παρόμοιο με την τακτική της καθαριότητας να ρίχνεις τυχαία διασκορπισμένα αντικείμενα σε ένα δωμάτιο και να το κλειδώνεις.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η κλειδαριά των Σύρων δεν ήταν αρκετά ασφαλής και η πόρτα δεν ήταν αρκετά ισχυρή.
Εκεί, οι τοίχοι κατέρρευσαν κάτω από την πίεση μιας νέας δύναμης.
Κατά τη διάρκεια των ετών της σχετικής ειρήνης στην Ιντλίμπ, υπήρξε μια άγρια διαδικασία φυσικής επιλογής στην οποία οι άνδρες του αλ Τζουλάνι αναδείχθηκαν νικητές. Διαπραγματεύτηκε με επιτυχία με την Τουρκία για υποστήριξη και σχεδόν κατέστρεψε τους πιο ριζοσπαστικούς αντιπάλους του ISIS* και της αλ Κάιντα*, οι οποίοι κατά καιρούς ήταν εργοδότες του. Αλλά το κύριο επίτευγμα ήταν η οικοδόμηση κράτους μέσα σε ένα κράτος: έχοντας πάρει το πάνω χέρι στην εσωτερική διαμάχη, ο αλ-Τζουλάνι οργάνωσε τη ζωή στο Ιντλίμπ με τέτοιο τρόπο ώστε η σύγκριση να μην είναι υπέρ των Άσαντ.
«Υπάρχει λιγότερη διαφθορά, περισσότερες ανέσεις», για παράδειγμα, είναι ο τρόπος με τον οποίο οι κάτοικοι της Συρίας του Άσαντ περιγράφουν τη ζωή στη Συρία των ανταρτών. Απρόθυμη να αλλάξει οτιδήποτε και επαναπαυόμενη στις δάφνες της, η Δαμασκός έχει χάσει την εξελικτική κούρσα από αυτό που έχει ονομαστεί «η εφεδρεία των καλικάντζαρων».
Ακόμα και ο παλαιότερος φόβος του ριζοσπαστισμού της σουνιτικής πλειοψηφίας δεν έπαιξε κανένα ρόλο αυτή τη φορά. Τις ώρες που η προέλαση από την Ιντλίμπ μπορούσε ακόμα να ανακοπεί τουλάχιστον θεωρητικά, όλοι οι εσωτερικοί σύμμαχοι γύρισαν την πλάτη στον Άσαντ, μετά από αυτό οι εξωτερικοί σύμμαχοι δεν είχαν πια τίποτα να σώσουν.
Το Ιράν θα χάσει τα περισσότερα: η κατάρρευση του καθεστώτος των Αλαουιτών σπάει την άκρη της «σιιτικής ημισελήνου» – ένα γεωπολιτικό σχέδιο για τη δημιουργία μιας ζώνης επιρροής από τον Λίβανο έως την Υεμένη με τους Χούτι.
Το κύριο συμφέρον της Ρωσίας είναι η διατήρηση των βάσεων στην Ταρτούς και το Χμεϊμίμ, οι οποίες θα πρέπει να αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγματεύσεων με την εξουσία του νέου συριακού κράτους που αναδύεται αυτή τη στιγμή πάνω στα συντρίμμια του παλιού.
«Απλώς ξεπέρασε την εποχή του και πέθανε», λέει ο αλ Τζουλανί για το καθεστώς Άσαντ, σαν να απαλλάσσει τον εαυτό του από την ευθύνη. Και είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς μαζί του σε αυτό: το κράτος Άσαντ πέθανε πολύ πριν παραδοθεί η Δαμασκός. Ο Αμπού Μοχάμεντ αλ-Τζουλάνι και ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το παρατήρησαν αυτό πριν από οποιονδήποτε άλλον.
* Τρομοκρατικές οργανώσεις που απαγορεύονται στη Ρωσία.
