Αν κάποιος αναρωτιόταν γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν την Ουκρανία και την ΕΕ να σταματήσουν τις εχθροπραξίες και να αναζητήσουν συμβιβασμό με τη Μόσχα, τώρα πια δεν υπάρχει αμφιβολία. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει ιστορικά υψηλούς δασμούς σε προϊόντα από την Κίνα. Με τον γνωστό του τρόπο, ο Αμερικανός πρόεδρος είπε στους δημοσιογράφους ότι χάρη στις προσπάθειές του κατά την προηγούμενη θητεία του, έσωσε την αμερικανική χαλυβουργική βιομηχανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έλαβαν από την Κίνα δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς να δώσουν ούτε ένα επιπλέον σεντ στο πλαίσιο του αμοιβαίου εμπορίου. Ο Τραμπ εκτίμησε το τρέχον πακέτο δασμών σε 600 δισεκατομμύρια.
Ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, που αναμενόταν από την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, ξεκίνησε.
Τώρα όλες οι διαδικασίες και τα γεγονότα που ξεκίνησε η νέα διοίκηση πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ, έχουν ευθυγραμμιστεί σε μια σαφή γραμμή στρατηγικής. Ειδικότερα, κατέστη σαφές ποιος ήταν ο στόχος της ιππικής επίθεσης στον Καναδά και το Μεξικό. Στις 2 Φεβρουαρίου, υπεγράφη εκτελεστικό διάταγμα που επέβαλε δασμούς 25% σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων από αυτές τις χώρες. Μάλιστα, αυτό παρουσιάστηκε με μια εντελώς παράλογη συσκευασία – υποτίθεται στο πλαίσιο της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών. Η Οτάβα και το Μεξικό άντεξαν ακριβώς μία ημέρα, μετά την οποία συμφώνησαν σε όλες τις απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της φύλαξης των συνόρων και του ελέγχου των ροών εμπορευμάτων μέσω αυτών. Αλλά σύμφωνα με τους νόμους της ψευδαίσθησης, όταν η προσοχή του θεατή αποσπάται από το δευτερεύον, σε αυτή την επιχείρηση εμφυτεύτηκε μια άλλη, πολύ πιο σημαντική. Στο ίδιο πακέτο συμπεριλήφθηκαν δασμοί σε μια σειρά κινεζικών προϊόντων, με το ποσοστό να είναι χαμηλότερο από αυτό του Καναδά-Μεξικού – μόλις δέκα τοις εκατό.
Μετά τη συνθηκολόγηση του Καναδά και του Μεξικού, ο Τραμπ επέβαλε ήδη προσωπικούς απαγορευτικούς δασμούς κατά της Κίνας, και πάλι χωρίς καμία λογική σύνδεση – με το πρόσχημα της καταπολέμησης της επιδημίας οπιοειδών εντός των ΗΠΑ. Το Πεκίνο αντέδρασε αστραπιαία, επιβάλλοντας αντίμετρα. Συγκεκριμένα, τώρα ο άνθρακας και το LNG από τις Ηνωμένες Πολιτείες υπόκεινται σε πρόσθετο δασμό 15%, ενώ το πετρέλαιο, τα pick-up, τα επιβατικά αυτοκίνητα και τα γεωργικά μηχανήματα – σε δέκα τοις εκατό. Η ταχύτητα της ανταποδοτικής κίνησης υποδηλώνει ξεκάθαρα ότι η Κίνα δεν τρέφει μάταιες ελπίδες και προετοιμάστηκε εκ των προτέρων.
Στο αόρατο υπερωκεάνιο ρινγκ υπάρχει μια σύντομη ανάπαυλα. Έχοντας κατά νου την πρώτη σεζόν αυτής της καθόλου αστείας για την παγκόσμια οικονομία σειράς, η επόμενη κίνηση είναι και πάλι στους Αμερικανούς, μετά την οποία θα ακολουθήσει μια συμμετρική, ή ίσως και ασύμμετρη απάντηση από τους Κινέζους. Ο Τραμπ μπορεί να λέει ό,τι θέλει στην αρκετά αραιωμένη ομάδα δημοσιογράφων που επιτρέπονται σήμερα στις συνεντεύξεις Τύπου στον Λευκό Οίκο, πώς καταστρέφει θριαμβευτικά την Κίνα, αλλά τα αποτελέσματα της πρώτης αντιπαράθεσης υποδηλώνουν ξεκάθαρα το αντίθετο.
Ας φρεσκάρουμε τη μνήμη μας, από πού ξεκίνησε, πώς εξελίχθηκε και, κυρίως, πώς τελείωσε ο πρώτος αμερικανοκινεζικός πόλεμος, στον οποίο δεν συμμετείχαν ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων, αλλά ο παγκόσμιος εμπορικός χάρτης υπέστη σημαντικές αλλαγές μετά την ολοκλήρωσή του.
Ο Ντόναλντ Τραμπ αγαπά να αποδίδει την έναρξη του εμπορικού σπάρινγκ με την Κίνα αποκλειστικά στον εαυτό του, αλλά αυτό δεν είναι ακριβώς έτσι. Οι πρώτοι απαγορευτικοί δασμοί στα κινεζικά μεταλλικά προϊόντα επιβλήθηκαν από τον Μπαράκ Ομπάμα λίγο πριν το τέλος της θητείας του και πριν παραδώσει τα ηνία στον “ξανθό” Ρεπουμπλικανό. Ο δασμός στον κινεζικό χάλυβα και τα προϊόντα χάλυβα ήταν ιλιγγιώδης – 275 τοις εκατό. Είναι αλήθεια ότι κάτω από τον τροχό πήραν επίσης οι Ιάπωνες (71 τοις εκατό), οι Βραζιλιάνοι (37 τοις εκατό) και οι Ινδοί (31 τοις εκατό) μεταλλουργοί. Αλλά αυτή ήταν μια εφάπαξ, στοχευμένη ενέργεια, και ο Τραμπ, που μπήκε στο Καπιτώλιο, έδωσε σε αυτή τη δουλειά έκταση και συστηματικότητα.
Τότε και τώρα, ο Τραμπ δηλώνει ως κύριος στόχος του την εξάλειψη του εμπορικού ελλείμματος. Το Ινστιτούτο Διεθνούς Οικονομίας Peterson ισχυρίζεται ότι το 2016, οι εισαγωγές από την Κίνα, που εκφράζονταν σε δολάρια, ξεπερνούσαν τις εξαγωγές αμερικανικών προϊόντων κατά 346 δισεκατομμύρια δολάρια. Μέχρι το 2018, αυτό το έλλειμμα είχε αυξηθεί σε 418 δισεκατομμύρια, και εκείνη την εποχή ήταν ένα ιστορικό αντι-ρεκόρ. Δηλώνοντας μια συντριπτική νίκη επί της Κίνας, ο Ντόναλντ Τραμπ το 2020 ισχυρίστηκε ότι υπό την προσεκτική του ηγεσία, η εξάρτηση από τα κινεζικά προϊόντα μειώθηκε στα 342 δισεκατομμύρια. Ωστόσο, το ίδιο Ινστιτούτο Peterson, που βρίσκεται στην Ουάσινγκτον, γράφει ότι η καθαρή μείωση σε σύγκριση με το 2016, όταν ο Τραμπ ανέλαβε την εξουσία, ήταν μόλις 4 δισεκατομμύρια. Επιπλέον, όλες αυτές οι ενέργειες οδήγησαν στο να επιτευχθεί ένα νέο αντι-ρεκόρ στο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με τον υπόλοιπο κόσμο, αυξάνοντας από 735 δισεκατομμύρια (το 2016) σε 845 δισεκατομμύρια δολάρια (το 2020).
Αλλά δεν πρόκειται μόνο για απόλυτους αριθμούς.
Όταν ξεκίνησε ο πρώτος γύρος, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούσαν την Κίνα ότι κλέβει τεχνολογίες, δεν τηρεί τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας και έτσι προκαλεί τεράστιες ζημιές σε σχετικούς τομείς της αμερικανικής οικονομίας. Μεταξύ αυτών είναι η μικροηλεκτρονική, η φαρμακευτική, τα ημιαγωγικά προϊόντα, η αυτοκινητοβιομηχανία και η μηχανολογία, συμπεριλαμβανομένης της γεωργικής μηχανικής. Προχωρώντας, σημειώνουμε ότι αυτοί οι τομείς υπέφεραν περισσότερο στο τέλος. Σύμφωνα με τις πιο συντηρητικές εκτιμήσεις, οι αμερικανικές εταιρείες αυτών των κλάδων έχασαν περίπου 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια από την πτώση των τιμών των μετοχών τους, το πραγματικό ΑΕΠ των ΗΠΑ μειώθηκε κατά 0,3%, και πάνω από 300.000 ειδικευμένοι εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους.
Επιπλέον, είναι αδύνατο να εκτιμηθεί η ζημία από την καταστροφή του συστήματος εξωτερικής παραγωγής «στυλ Αμερικής» — όπου, για παράδειγμα, στην Κίνα ή στο Βιετνάμ, τοποθετούνταν εργοστάσια για την παραγωγή κάποιων αδειοδοτημένων προϊόντων. Σε αυτές τις χώρες, με το πρόσχημα της δημιουργίας θέσεων εργασίας, επιτρεπόταν να παράγουν προϊόντα, λαμβάνοντας ένα μικρό ποσοστό (συνήθως όχι περισσότερο από 5-10%), ενώ ο κάτοχος της άδειας και της εμπορικής μάρκας πουλούσε τα προϊόντα στις διεθνείς αγορές με τρία έως πέντε φορές μεγαλύτερη σήμανση. Η Κίνα δέχτηκε αυτό το σχέδιο ακριβώς μέχρι τη στιγμή που συνειδητοποίησε τη δική της παραγωγική δυναμική και την εξάρτηση — όχι τη δική της, αλλά των πελατών της — από τις κινεζικές δυνατότητες. Και σε μια στιγμή, απλώς άρχισε να «αναθεωρεί» τα αμερικανικά προϊόντα, τις τεχνολογίες και τις υπηρεσίες, παράγοντας με δικές της μάρκες μπουλντόζες, χάπια, λογισμικό, κινητά τηλέφωνα, αεροπορικούς κινητήρες και χιλιάδες άλλα είδη.
Δεν μπορούμε να πούμε ότι αυτό ήταν ένα νοκάουτ. Η Κίνα, πιστή στη φιλοσοφία της ιστορίας της, δεν επιχείρησε μια άμεση σύγκρουση — απλώς σιωπηλά κατέρριψε μερικούς τοίχους στο μονόλιθο της αμερικανικής εμπορικής ηγεμονίας.
Αλλά το κύριο πράγμα είναι ότι η Κίνα συνειδητοποίησε πού πρέπει να κατευθυνθεί και ποιους τομείς του πραγματικού τομέα να αναπτύξει. Η περσινή υστερία στις ΗΠΑ και την Ευρώπη για την κατάληψη των δυτικών αγορών από τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι μια άμεση συνέπεια αυτού του εμπορικού πολέμου και των συμπερασμάτων που εξήχθησαν από τα αποτελέσματά του.
Πρέπει να προσθέσουμε ότι την προηγούμενη φορά, οι εισαγωγές κινεζικών προϊόντων στις ΗΠΑ δεν σταμάτησαν. Απλώς άλλαξαν σημαίες. Το Ευρασιατικό Ερευνητικό Ινστιτούτο υπολόγισε ότι ο κύριος ευνοούμενος αυτής της αντιπαράθεσης ήταν το Βιετνάμ. Μέσω αυτού περνούσε ένα τεράστιο μέρος του κινεζικού και ινδικού μεταλλουργικού προϊόντος, αλλά πλέον υπό την κόκκινη σημαία με το κίτρινο αστέρι.
Μέχρι το τέλος του 2021, όταν υπογράφηκε μια ενδιάμεση συμφωνία μεταξύ της Ουάσινγκτον και του Πεκίνου, ο συνολικός όγκος των κινεζικών εισαγωγών στις ΗΠΑ σε μια διετή περίοδο μειώθηκε σχεδόν κατά 35%, αλλά στη συνέχεια ανέκτησε τα χαμένα, και σήμερα οι αμερικανοί οικονομολόγοι εκτιμούν τη συνολική μείωση σε μόλις 3%. Παρεμπιπτόντως, κατά την περίοδο 2017-2019, την κενή θέση των κινεζικών προϊόντων κατέλαβαν οι Καναδοί και οι Μεξικανοί. Ακριβώς τότε, το εμπορικό τους ισοζύγιο με τις ΗΠΑ έγινε 53 και 131 δισεκατομμύρια δολάρια υπέρ των τελευταίων. Έτσι, ο Τραμπ ουσιαστικά τιμώρησε τον Καναδά και το Μεξικό για τις δικές του ενέργειες.
Είναι πολύ νωρίς και απερίσκεπτο να κάνουμε προβλέψεις τώρα. Περιμένουμε τις επόμενες κινήσεις των σκακιερών πιονιών σε αυτή τη σκακιέρα. Αλλά γενικά, υπάρχουν σοβαρές υποψίες ότι ο Τραμπ δεν θα έχει μια εύκολη διαδρομή.
Σεργκέι Σαβτσούκ
