Περίπου επτά μήνες μετά το πέρα της επιχείρησης «Ασπίδα του Ευφράτη», οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις πέρασαν τα συριακά σύνορα και πάλι στην επαρχία Ιντλίμπ, στο πλαίσιο συμφωνίας με τη Μόσχα και την Τεχεράνη για τη δημιουργία των λεγόμενων ζωνών αποκλιμάκωσης.
Η επιχείρηση «Ασπίδα του Ευφράτη» που εκτελέστηκε σε συνεργασία με τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό (ΕΣΣ), διήρκεσε 2016 ημέρες, από τον Αύγουστο του 2016, μέχρι τον Μάρτιο του 2017. Κατά τη διάρκειά της σκοτώθηκαν 600 μαχητές του ΕΣΣ και 67 Τούρκοι , ενώ σύμφωνα με την Άγκυρα σκοτώθηκαν πάνω από 3.000 τζιχαντιστές.
Η νέα επιχείρηση στο Ιντλίμπ, ωστόσο, σύμφωνα με ρεπορτάζ της τουρκικής Χουριέτ, φαίνεται πολύ πιο ριψοκίνδυνη, δεδομένου ότι πολλές περιοχές της επαρχίας ελέγχονται από την τζιχαντιστική οργάνωση Ταχρίρ αλ Σαμ, η οποία σχετίζεται με την αλ Κάιντα και το Μέτωπο αλ Νούσρα και θεωρείται ότι παρατάσσει 20-30.000 μαχητές, όλως λέει η Άγκυρα, τουλάχιστον.
Βέβαια στόχος της Άγκυρας είναι δευτερευόντως η εκκαθάριση της περιοχής από τους τζιχαντιστές, ενώ πρωταρχικός στόχος είναι η αναχαίτιση κάθε προσπάθειας επέκτασης των Κούρδων του PYD/YPG.
Όπως υποστηρίζει η Άγκυρα, η επιχείρηση θα διεξαχθεί σε τρεις φάσεις βάσει των συμφωνηθέντων στην Αστάνα του Καζακστάν με Ρωσία και Ιράν. Τουρκία και Ρωσία συμφώνησαν η μεν πρώτη να αναπτύξει δυνάμεις στο δυτικό τμήμα της επαρχίας του Ιντλίμπ, η δε δεύτερη στο ανατολικό.
Αν και ανακοινώθηκε πως κάθε πλευρά θα αναπτύξει από 500 άνδρες για να ελέγχει την κατάπαυση του πυρός, οι Τούρκοι προτίθενται να αναπτύξουν διπλάσιο αριθμό ανδρών. Οι Τούρκοι στρατιώτες θα αναπτυχθούν σε 14 κέντρα παρατήρησης επί μετώπου 400 χλμ. αλλά δεν θα προσεγγίσουν στην πόλη του Ιντλίμπ.
Οι παρατηρητές αυτοί θα αναφέρουν στο κοινό κέντρο Τουρκίας-Ρωσίας-Ιράν το οποίο πρόκειται να δημιουργηθεί στα τέλη Οκτωβρίου μετά τη νέα συνάντηση στην Αστάνα. Παραβιάσεις της κατάπαυσης του πυρός θα καταγράφονται και θα αναφέρονται στο κοινό κέντρο.
Βάσει της συμφωνίας της Αστάνα η διάρκεια της επιχείρησης ελέγχου είναι έξι μήνες και θα μπορεί να επεκταθεί αυτόματα με συμφωνία των τριών μερών. Οι Τούρκοι υποστηρίζουν ότι ένας από τους στόχους τους είναι η προστασία των αμάχων. Όπως αναφέρθηκε, θεωρητικά, στόχος των Τούρκων είναι η εκκαθάριση της περιοχής από τζιχαντιστές.
Ωστόσο, στις 7 Οκτωβρίου, ο ίδιος ο Ερντογάν δήλωσε πως υπάρχουν και άλλα ενδεχόμενα, εννοώντας πιθανή εμπλοκή με τους Κούρδους με στόχο το καντίνι του Αφρίν. Με την επιχείρηση «Ασπίδα του Ευφράτη» η Άγκυρα εμπόδισε τον σύνδεσμο του καντονιού του Αφρίν με τα άλλα δύο κουρδικά καντόνια ανατολικά του Ευφράτη.
Τώρα η Άγκυρα σκοπεύει να «στριμώξει» τους Κούρδους του Αφρίν από Ανατολή, Δύση και Βορρά. Σε κάθε περίπτωση επίθεση των Τούρκων κατά του PYD/YPG δύσκολα θα πραγματοποιηθεί καθώς τους Κούρδους υποστηρίζουν οι ΗΠΑ, ενώ και η Ρωσία δεν είναι αδιάφορη.
